La construcción de trincheras comenzó poco a poco a adquirir notoriedad en los campos de batalla con la mejora de las armas de fuego, y algunos de los primeros ejemplos de guerra de trincheras, tal y como las entendemos hoy en día, se dieron durante la Guerra de secesión estadounidense. Sin embargo, fue con la Primera Guerra Mundial (1914-1918), y particularmente en el frente occidental, cuando la guerra de trincheras adquirió otra dimensión, con unos índices de brutalidad y mortalidad nunca vistos hasta entonces.
Los laterales de la trinchera se recubrían con sacos de arena, astillas y trozos de madera y alambre, mientras que el suelo normalmente se recubría con planchas de madera. Además, las trincheras de la Primera Guerra Mundial nunca se construían rectas, sino de forma segmentada. De esta forma, si alguna tropa enemiga conseguía atravesar la denominada "tierra de nadie" y se infiltraba en la trinchera, no podía ver más allá de 10 metros. Esta disposición servía también como protección contra la metralla o la onda expansiva de cualquier obús que pudiera golpear la trinchera.
Las primeras trincheras que se construyeron durante el conflicto eran relativamente sencillas y tenían una profundidad de entre 1 y 2 metros. A medida que la guerra se recrudeció también las trincheras se fueron construyendo con mayor profundidad y de forma más compleja.
El tiempo que un soldado podía pasar en las trincheras en la línea del frente rara vez superaba las dos semanas. Sin embargo, la intensidad de la guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial fue brutal. Según las estadísticas oficiales, aproximadamente el 10% de los soldados murieron en las diferentes batallas, mientras que más del 50% sufrieron algún tipo de herida.
Particularmente famosa durante la guerra de trincheras fue la tregua de Navidad de 1914, donde los soldados alemanes y británicos pactaron una pequeña parada en el conflicto para celebrar juntos la Navidad de ese año. Una curiosa situación que no gustó a los altos mandos de ambos ejércitos y que no se volvería a repetir, especialmente tras lo sucedido en la batalla del Somme, una de las batallas más sangrientas de la humanidad que se libró entre trincheras y barro en 1916, y dejó más de un millón de muertos y heridos.
Aquí puedes ver una colección de históricas fotografías de la guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial:
El interior de una trinchera durante la Primera Guerra Mundial
Soldados australianos colocando un fusil periscopio durante la batalla de Galípoli (Turquía) en 1915
Soldados de infantería indios cavando una trinchera en Francia (agosto de 1915)
Soldados franceses colocando en la trinchera una ballesta lanzagranadas (Sauterelle) en 1915
Fotografía del interior de una trinchera francesa en 1915
Tiradores escoceses entrenando para la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial
Ametralladora alemana durante la Primera Guerra Mundial
Trinchera de fusileros irlandeses en 1915
Otra trinchera francesa de 1915
Soldado parapetado en una trinchera durante la batalla del Somme (julio de 1916)
Grupo de soldados tratando de descansar en la trinchera durante la Primera Guerra Mundial
Batallón de fusileros británicos durante la batalla del Somme (1916)
Dos soldados franceses protegidos dentro de su trinchera en 1916
Los soldados de ambos bandos tuvieron que lidiar con constantes plagas de ratas en las trincheras
Un grupo de soldados descansando mientras sus compañeros hacen guardia
Soldados búlgaros cavando una trinchera durante la Primera Guerra Mundial
Soldados alemanes en una trinchera en Francia (1916)
Soldados británicos atravesando la trinchera para dirigirse a las líneas enemigas
Curando en el interior de una trinchera a un grupo de soldados canadienses heridos durante la batalla del Somme (septiembre de 1916)
Puesto de ametralladora con los soldados protegidos con máscaras de gas
Un soldado escribiendo una carta mientras sus compañeros descansan dentro de la trinchera
Un tanque británico Mark IV. Fue construido con una extensión adicional que lo hacía más largo para poder atravesar las trincheras más grandes. El experimento fue un fracaso y la mayoría acabaron atascados o inutilizados dentro de los agujeros en el suelo
Un grupo de soldados rusos en una trinchera en el este de Prusia
Distribuyendo vino caliente en una trinchera francesa
Fotografía aérea de las trincheras en la Primera Guerra Mundial en 1917. A la derecha de la imagen se pueden ver las trincheras alemanas, mientras que las trincheras de los soldados británicos están situadas en la parte superior izquierda
Soldados británicos en el interior de una trinchera en Francia (1917)
Tropas de asalto alemanas salen de su trinchera para iniciar un ataque en 1917
Trinchera francesa en 1917
Tropas alemanas atravesando una línea de trincheras en Francia en 1917
Soldados australianos portando máscaras de gas en septiembre de 1917
Trinchera cubierta de nieve en la sierra de Ortler (Norte de Italia) en 1917
Puesto de ametralladoras en una trinchera alemana capturado por tropas neozelandesas en 1918
Soldados americanos lanzando granadas de mano hacia las trincheras enemigas en 1918
Un pequeño momento de descanso en la trinchera con varios soldados aprovechando para comer (1918)
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