Estados Unidos estaba luchando con el tema de la esclavitud y tratando de evitar una guerra civil, aunque sin éxito, ya que en 1861 comenzaría la Guerra de Secesión estadounidense. En Europa, la década de 1850 fue también muy turbulenta, con guerras como la guerra de Crimea, que cambió la política europea, y la expansión de la colonización hacia el Lejano Oriente, que también provocó conflictos como la Segunda Guerra del Opio.
Fue también la época en que la cámara fotográfica, una invención relativamente nueva por entonces, se empezó a convertir en una herramienta indispensable para artistas, documentalistas o periodistas, permitiendo captar e inmortalizar desde instantes concretos a momentos históricos.
Durante la década de 1850, docenas de fotógrafos que viajaban por el mundo, capturaron todo tipo de imágenes de ciudades, monumentos, o escenas cotidianas, dejándonos una excelente colección de increíbles fotografías que nos permiten ver y conocer algo más sobre cómo era el mundo a mediados del siglo XIX.
La basílica de Santa Sofía en Estambul (Constantinopla) en 1850
La calle de Broadway en Manhattan (Nueva York) en 1850
El coliseo de Roma a mediados del siglo XIX
Uno de los primeros tranvías de San Francisco (1851)
La Puerta de Alcalá de Madrid a principios de la década de 1850
Una mujer vendiendo velas a la entrada de la catedral de Chartres (Francia) en 1851
Una calle de la ciudad de Sao Paulo (Brasil) en 1852
La Acrópolis de Atenas a mediados de la década de 1850
La calle Battery Street (San Francisco) en 1855
Vista de París a mediados del siglo XIX, con la catedral de Notre Dame a la izquierda de la imagen
Una familia junto a las Cataratas del Niágara en 1855
El puerto de Le Havre (Francia) en 1856
Panorámica de la ciudad de Praga (República Checa) en 1856
Músicos callejeros italianos en la década de 1850
Martin Van Buren, octavo presidente de Estados Unidos, fotografiado en 1856
La ciudad de Morlaix (Francia) en 1857
El mercado central de Boston en 1857
La Puerta del Sol (Madrid) en 1857
Trabajando en uno de los astilleros del río Támesis (Londres) en 1857
Una tienda en la localidad francesa de Soissons (1857)
Fotografía de una típica granja de la campiña inglesa a mediados del siglo XIX
Fotografía de Napoleón III Bonaparte, emperador de Francia, en 1857
La Esfinge y la pirámide de Keops en Guiza (Egipto) en 1857
Visita de la Reina Victoria a Manchester en 1857
Construcción del edificio del Capitolio (Washington D.C.) en 1857
Dos campesinas inglesas en 1858
La orilla del río Gomti con el Palacio Chattar Manzil a la izquierda (India) en 1858
El Foro Romano en Roma (Italia) a finales de la década de 1850
