En la década de 1960, Estados Unidos vivió un curioso fenómeno veraniego: las piscinas móviles, también conocidas como "swimmobiles". Estas originales estructuras se montaban sobre remolques o camiones y ofrecían la posibilidad de nadar y refrescarse en pleno verano a comunidades que carecían de piscinas públicas o privadas. La iniciativa surgió como parte de programas municipales y filantrópicos para fomentar la recreación y la actividad física entre los niños y niñas de los barrios urbanos más desfavorecidos.
Estas piscinas móviles eran por lo general de tamaño reducido, con un tanque de aproximadamente 6 metros de largo, 2,5 de ancho y una profundidad de poco más de un metro. Suficientes para que varios niños pudieran refrescarse en verano e incluso aprender a nadar. Gracias a un sistema de bombas y filtros básicos, estas piscinas podían mantener el agua limpia durante todo el día. Lo más innovador, sin duda, era su movilidad, ya que se transportaban directamente hasta las calles de los vecindarios, llevando la diversión del verano a zonas donde no había piscinas permanentes. Entre algunas de las ciudades en las que se instalaron estas piscinas móviles, se encuentran Nueva York, Nueva Jersey, Detroit, Scottsdale (Arizona), San Luis (Misuri) e incluso ciudades como Edmonton en Canadá.
Las swimmobiles también reflejan un espíritu muy particular de la época: el deseo de llevar la recreación y el bienestar a todos los rincones de la ciudad, sin importar los recursos o la infraestructura disponible. Aunque hoy en día son solo un recuerdo pintoresco, encarnan en parte la creatividad y el compromiso social que caracterizaron a muchas comunidades en aquellos años, si bien nunca llegaron a convertirse en una solución permanente y únicamente se utilizaron durante unos pocos años durante la década de 1960.
En el verano de 2015, la conocida revista Rolling Stone se hacía eco de un curioso descubrimiento. Maggie Poukkula, una joven de 19 años, afirmaba que había encontrado unas antiguas fotografías de los miembros de Nirvana, tocando en directo en el sótano de su casa en marzo de 1987, el que sería en realidad la primera actuación de Nirvana y antes de que la banda se hiciera mundialmente famosa.
Según la revista Rolling Stone, Tony Poukkula, el padre de la joven, fue miembro de una banda de Seattle llamada Laytem. Conocía personalmente a Kurt Cobain ya que creció con él y así se convirtió en el anfitrión del primer concierto de Nirvana en su sótano de Raymond, Washington, en marzo de 1987. En aquel entonces, la formación de Nirvana estaba compuesta por Kurt Cobain, el bajista Krist Novoselic y el baterista Aaron Burckhard, aunque esa noche, según parece, Poukkula se unió a la banda para tocar la guitarra en dos versiones de Led Zeppelin.
Aquí puedes ver las tres únicas fotografías que se conservan de este histórico momento para el grupo, el cual no usaría el nombre oficial de Nirvana en un concierto hasta marzo de 1988, un año después de que se tomaran estas imágenes.
El 17 de mayo de 1995, el veterano del ejército estadounidense Shawn Nelson robó un tanque M60 de 57 toneladas del arsenal local de la Guardia Nacional del Ejército de California y lo condujo durante casi 10 kilómetros por un vecindario de San Diego, aplastando vehículos y todo tipo de mobiliario urbano a su paso, aunque sin herir a nadie. Un helicóptero policial y varios equipos de televisión grabaron el suceso en directo, retransmitiendo las impactantes imágenes durante 23 minutos, hasta que tras arrasar el vecindario la policía sacó a Nelson, mortalmente herido, del tanque M60.
Según la policía de San Diego, la semana anterior al suceso, Nelson le dijo a un amigo que estaba pensando en suicidarse. Al caer la noche del miércoles 17 de mayo de 1995, Nelson condujo su camioneta Chevrolet hasta la Armería de la Guardia Nacional del Ejército de California, ubicada en Mesa College Boulevard, en el barrio de Kearny Mesa de San Diego. Los empleados de la armería trabajaban hasta tarde y la puerta del patio de vehículos, completamente desierta, estaba abierta.
Los tanques de la armería arrancaban con un botón y no requerían llave de contacto. Los dos primeros tanques que Nelson intentó robar no arrancaban, pero consiguió hacer funcionar el tercer tanque, un M60A3 Patton de 57 toneladas. Cuando Nelson arrancó el vehículo fue detectado por uno de los guardias, pero ante la imposibilidad de detenerlo, el guardia corrió hacia un teléfono y llamó a la policía. Como la munición se guardaba en otro edificio, Nelson no pudo cargar ni usar ninguna de las armas del vehículo.
El exsoldado llevó a la policía en una persecución televisada de 23 minutos por las calles del barrio. Las agencias policiales involucradas en la persecución incluyeron la policía de San Diego, el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego, la Patrulla de Carreteras de California y, debido al robo del tanque de la armería, también la policía militar. El tanque alcanzaba una velocidad máxima de 48 km/h, lo que hizo que la persecución fuera lenta en comparación con las persecuciones policiales con automóviles.
El tanque de 57 toneladas arrolló fácilmente señales de tráfico, semáforos, postes de electricidad y bocas de incendio, y aplastó aproximadamente cuarenta vehículos estacionados, incluyendo una autocaravana. Los daños en los postes de electricidad dejaron sin electricidad a más 5000 personas en el vecindario de Linda Vista.
Después de recorrer las calles del vecindario, entró en la Interestatal 805 en dirección sur. Mientras estaba en la I-805, intentó derribar un puente peatonal chocando contra los pilares, pero fracasó tras varios impactos y decidió continuar por la autopista. Nelson condujo el tanque hacia la autopista estatal 163 en dirección sur, lo que provocó el cierre de la autopista y un atasco monumental de miles de conductores. Tras intentar cruzar a los carriles en dirección norte de la Ruta Estatal 163, el tanque se enganchó en la barrera de hormigón de la mediana.
Tras inmovilizar el tanque, cuatro policías subieron a él. El agente de policía de San Diego, Paul Paxton, entonces sargento de artillería de la Reserva del Cuerpo de Marines, abrió la escotilla con unas cizallas. Ordenaron a Nelson que se rindiera, pero este no dijo nada y comenzó a mover el tanque de un lado a otro para intentar liberarlo de la mediana. El compañero de Paxton, el agente Richard Piner, se inclinó y disparó a Nelson. La bala le entró por el cuello, hiriéndole mortalmente.
Nelson falleció posteriormente en el Hospital Sharp Memorial, pero a pesar de la destrucción generalizada que causó en su camino, él fue la única víctima mortal reportada durante el suceso.
Durante el siglo XIX, Gaza era una ciudad y región agrícola del sur de Palestina bajo el dominio del Imperio Otomano, quien gobernaba la antigua tierra de Canaán desde 1517. Aunque había sido una importante escala comercial en siglos anteriores, en esta época su relevancia quedó relegada frente a otras ciudades como Jerusalén o Jaffa.
A pesar de ello, Gaza seguía siendo un importante centro regional, rodeado de tierras fértiles cultivadas por campesinos árabes y comunidades beduinas. La vida social estaba dominada por familias notables locales, mientras que las reformas administrativas propulsadas en Palestina durante el gobierno otomano, como los censos y los nuevos sistemas fiscales, apenas alteraron el equilibrio tradicional entre ciudad, campo y tribus del desierto.
A mediados del siglo XIX, la región de Gaza fue brevemente ocupada por Egipto durante las campañas expansionistas de Mehmet Alí, pero pronto volvería a estar bajo el control otomano. Durante las últimas décadas del siglo, Gaza experimentó tímidas mejoras en infraestructuras y educación, aunque permaneció marginada del proceso de modernización que vivieron otras partes del imperio.
Con la Primera Guerra Mundial, Gaza cobró protagonismo al convertirse en campo de batalla entre otomanos y británicos. Tras varios enfrentamientos, las fuerzas británicas tomaron la ciudad en 1917. Gaza y toda la antigua región de Palestina quedaron entonces incorporada al Mandato Británico de Palestina, establecido por la Sociedad de Naciones. Durante este periodo, la ciudad mantuvo su carácter árabe y agrario, mientras aumentaban las tensiones en Palestina por la inmigración judía promovida por el sionismo y tolerada por los británicos.
Posteriormente, la gran revuelta árabe de 1936–1939 también tuvo un considerable eco en Gaza, que se sumó al rechazo popular contra la ocupación británica y la amenaza de una partición del territorio. En 1947, la ONU propuso dividir Palestina en dos estados, y Gaza quedó asignada al futuro estado árabe. Pero con la guerra de 1948 y la creación del Estado de Israel, el territorio fue ocupado por Egipto y recibió una gran cantidad de refugiados palestinos. Desde entonces, Gaza quedó separada del resto de Palestina, bajo control egipcio y marcada por el desarraigo de la Nakba.
Aquí puedes ver una colección de fotografías antiguas de Gaza durante el siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, antes de la creación del Estado de Israel en mayo de 1948:
Una de las fotografías de Gaza más antiguas que se conocen, realizada por el británico Francis Frith en 1857
Otra fotografía de la región de Gaza en la década de 1850
Jeque palestino a caballo en 1870
La Gran Mezquita de Gaza en 1880
Una calle de Gaza en 1880
Región de Gaza (Palestina) en 1880
Campos de Gaza en 1910
Vista de la antigua ciudad de Gaza en 1910
Barrio de la ciudad de Gaza en la década de 1910
Gaza tras la rendición ante Gran Bretaña (1918)
Habitantes de Gaza en una edificio en ruinas (1918)
Fotografía del interior de la Mezquita de Gaza en 1918 que muestra la destrucción causada durante la Primera Guerra Mundial
Patio interior de la Gran Mezquita de Gaza tras la Primera Guerra Mundial (1918)
Fotografía de las ruinas de Gaza en 1918
Noria de agua en 1920
Habitantes nativos de Gaza en 1920
Iglesia ortodoxa en la antigua ciudad de Gaza (1920)
Esta curiosa colección de imágenes nos muestran cómo era la vida en un pueblo de Colorado a finales del siglo XIX. La localidad en cuestión es Sedalia, un pequeño pueblo situado en el condado de Douglas, uno de los condados más poblados del estado de Colorado (Estados Unidos) y situado entre las dos ciudades más grandes del estado: Denver y Colorado Springs.
Imágenes que nos retrotraen a la época del Salvaje Oeste, un período de la historia estadounidense marcado por la expansión hacia el oeste, la inmigración, la explotación de recursos naturales (como el oro y el ganado) que se dio entre mediados y finales del siglo XIX, y del que los "Estados Montañosos" (Mountain States) como Colorado fue uno de sus ejes principales.
