Tras una gran ofensiva del ejército alemán, las fuerzas aliadas francesas, británicas y belgas, eran acorraladas por el ejército nazi en una enorme playa en la localidad francesa de Dunkerque. En la noche del 26 de mayo de 1940 se inició una enorme evacuación de las tropas aliadas bajo el fuego de artillería de los alemanes y el ataque desde el aire de bombarderos de la Luftwaffe.
Con el puerto de Dunkerque ya destruido, la Armada británica (Royal Navy) tuvo que organizar una evacuación en condiciones muy precarias utilizando para ello cuarenta destructores y cientos de barcos. La Operación Dinamo finalizó en la madrugada del 4 de junio, cuando el último barco partió lleno de soldados franceses en ruta hacia el Reino Unido.
A pesar de las numerosas pérdidas que sufrieron los aliados, la evacuación de Dunkerque fue un éxito logístico, evacuándose un total de 340.000 solados en seis días, entre los que se encontraban más de 215.000 soldados británicos. Cerca de 40.000 soldados franceses que se quedaron en la playa y no pudieron ser evacuados se rindieron a los alemanes poco después.
Entre las bajas que sufrieron las tropas aliadas destaca la pérdida de 9 destructores, más de 200 barcos hundidos y otros 200 dañados, cerca de 100 tanques y todo el armamento pesado, además de 177 aviones. La Luftwaffe alemana se estima que perdió 130 aviones.
La evacuación tras la batalla de Dunkerque fue presentada por Hitler al pueblo alemán como una gran victoria de la Alemania Nazi, anunciándolo como "la mayor aniquilación en una batalla de todos los tiempos". Churchill por su parte había advertido antes de comenzar la operación que se debían esperar noticias muy duras, sin embargo el resultado de la Operación Dinamo se presentó como un desastre convertido en un triunfo que se anunció como el "milagro de Dunkerque", aunque también matizó y dijo: "Las guerras no se ganan por las evacuaciones".
Fotografías de la evacuación de Dunkerque:
