La denominada Guerra de Invierno, conocida también como la Primera Guerra Soviético-Finlandesa, fue una guerra que se desarrolló durante poco más de tres meses en la frontera entre la Unión Soviética y Finlandia. El inicio oficial de las hostilidades comenzó cuando el 30 de noviembre de 1939, tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética invadió Finlandia tras un ataque de falsa bandera por parte de los soviéticos conocido como "Incidente de Mainila".
A pesar de su fuerza militar superior, especialmente en número de tanques y aviones, la Unión Soviética sufrió graves pérdidas e inicialmente avanzó muy poco en el frente. La Sociedad de Naciones consideró ilegal el ataque y en diciembre de 1939 expulsó a la Unión Soviética de la organización.
En los prolegómenos al conflicto, los soviéticos habían realizado varias demandas a los finlandeses, incluyendo que Finlandia cediera varios territorios fronterizos a cambio de tierras en otros lugares, alegando razones de seguridad, principalmente la protección de Leningrado, situada a 32 kilómetros de la frontera finlandesa. Cuando Finlandia se negó, los soviéticos invadieron el país.
Finlandia consiguió repeler los ataques soviéticos durante más de dos meses, infligiendo sustanciales pérdidas a los invasores mientras las temperaturas alcanzaban los -43 °C. Los combates se desarrollaron principalmente en la zona fronteriza entre ambos países. Después de que las fuerzas armadas soviéticas se reorganizaran y adoptaran diferentes tácticas, renovaron su ofensiva en febrero y consiguieron superar finalmente a las defensas finlandesas.
Las hostilidades cesaron el 13 de marzo de 1940 con la firma del Tratado de Paz de Moscú, por el que Finlandia cedió el 10% de su territorio a la Unión Soviética. A pesar de la victoria soviética, la Guerra de Invierno supuso un duro golpe a la reputación internacional de la Unión Soviética y un enorme coste material y de vidas humanas, sufriendo más de 320.000 bajas, de las cuales cerca de la mitad fueron soldados muertos en combate. Finlandia por su parte consiguió conservar su soberanía, mejoró su reputación internacional y sufrió en total cerca de 70.000 bajas durante el conflicto, con 25.000 soldados muertos o desaparecidos.
Solo 15 meses después de firmar el tratado de paz, en junio de 1941, Alemania inició la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, lo que desencadenaría también la Guerra de Continuación entre Finlandia y la Unión Soviética, que se alargaría en este caso durante casi tres años.
Soldados finlandeses preparando el desayuno en el istmo de Carelia durante un entrenamiento pocas semanas antes de comenzar la Guerra de Invierno
Construyendo las trincheras y preparando las defensas de la ciudad de Helsinki a finales de 1939
La prensa internacional visitando Mainila el 29 de noviembre de 1939, poco después del incidente en la frontera entra Finlandia y la Unión Soviética que desataría la guerra entre ambos países
Una multitud acude a la puerta de la embajada de Suecia para solicitar la ayuda del país vecino tras comenzar la guerra contra la Unión Soviética
Bombardeo de Helsinki, la capital de Finlandia, el 30 de noviembre de 1939
Fuego cruzado entre ambos ejércitos en la frontera entre Finlandia y la Unión Soviética en los primeros días de la Guerra de Invierno
Tanques soviéticos (al fondo de la imagen) entrando en territorio finlandés en diciembre de 1939
Una ametralladora finlandesa Maxim M/32-33 situado a 100 metros de las fuerzas soviéticas en una región al norte de Lemetti
Ciudadanos de Helsinki acudiendo a los refugios anti-aéreos de la ciudad el 7 de diciembre de 1939
Soldado finlandés totalmente equipado para las duras condiciones climatológicas durante la Guerra de Invierno
Un tanque soviético T-26 avanzando por territorio finlandés en el lado este del río Kollaa, en diciembre de 1939
Bombardeo de la ciudad de Helsinki el 11 de diciembre de 1939
Grupo de soldados atravesando los nevados bosques finlandeses en diciembre de 1939
El cuerpo de un soldado ruso muerto totalmente congelado, colocado por las fuerzas finlandesas como aviso para el resto del ejercito soviético
Soldados finlandeses retrocediendo de sus posiciones ante el avance soviético en diciembre de 1939
Soldado finlandés en la región de Carelia, en diciembre de 1939
Bombardero ruso derribado en el frente de Carelia, el 3 de enero de 1940
Soldados rusos caídos tras una emboscada en enero de 1940, durante la batalla de la carretera de Raate (Suomussalmi)
Vehículos y tanques rusos capturados por ejército finlandés durante la batalla de Suomussalmi, en enero de 1940
Soldados finlandeses desplazándose en esquís y portando máscaras de gas durante la Guerra de Invierno frente a la Unión Soviética
Enfermera de la Cruz Roja finlandesa, enero de 1940
Soldados en una trinchera durante la Guerra de Invierno
Tropas finlandesas junto a un tanque ruso capturado en enero de 1940
Soldado finlandés armado con un cóctel Molotov
Patrulla finlandesa con esquís apostada en un bosque a la espera de las tropas soviéticas, el 12 de enero de 1940
Soldados soviéticos capturados y llevados a Rovaniemi, en Laponia, cerca del Círculo Polar Ártico, en enero de 1940
Mujeres finlandesas preparando donaciones y colaborando en el esfuerzo de guerra, a principios de 1940
Soldado ruso congelado mientras instalaba una línea de teléfono el 31 de enero de 1940
Inspeccionando los túneles y refugios anti-aéreos en enero de 1940
Grupo de soldados soviéticos en una trinchera durante la Guerra de Invierno
Un bombardero soviético Tupolev TB-3 capturado por las tropas finlandesas tras tener que realizar un aterrizaje de emergencia
Un soldado finlandés haciendo guardia en febrero de 1940
Grupo de voluntarios canadienses que participaron en la guerra para ayudar a Finlandia, fotografiados el 24 de febrero de 1940
Cañón de artillería soviético de 76mm capturado por las fuerzas finlandesas en febrero de 1940
Un bombardero finlandés Bristol Blenheim Mk. IV repostando en la base aérea de un lago congelado en Tikkakoski, en marzo de 1940
Puesto de artillería finlandés con camuflaje, en marzo de 1940
Soldados finlandeses en retirada hasta la línea de demarcación en la ciudad de Víborg (Viipuri), el 13 de marzo de 1940
Tropas soviéticas entrando en la ciudad finlandesa de Viipuri (actualmente Víborg), en marzo de 1940
El ministro finlandés de asuntos exteriores Väinö Tanner dirigiéndose por radio a la nación el 13 de marzo de 1940 para declarar que la guerra ha terminado y leer las condiciones del Tratado de Paz
Evacuación de la población de las zonas finlandesas el 16 de marzo de 1940, tras pasar a ser territorio soviético al finalizar la Guerra de Invierno
