Jón Páll Sigmarsson levantando 250 kilos con una sola mano a principios de los años 80

Jón Páll Sigmarsson fue un atleta islandés considerado una de las mayores leyendas en la historia de los deportes de fuerza. Nacido el 28 de abril de 1960 en Islandia, se destacó como strongman, powerlifter y culturista, y fue el primer hombre en ganar el título de "World’s Strongest Man" (El hombre más fuerte del mundo) cuatro veces, en 1984, 1986, 1988 y 1990.

Su carrera estuvo marcada por hazañas impresionantes de fuerza pura. Más allá de sus títulos, Sigmarsson estableció récords mundiales en diversos eventos de fuerza, como el levantamiento de ruedas, empuje de carretillas y el arrastre de objetos extremadamente pesados.

En la que es probablemente la imagen más icónica de su carrera, le podemos ver realizando un deadlift (peso muerto) con una sola mano para levantar 250 kg (551 lbs) mientras flexiona el otro brazo en señal de dominio y control. Una demostración que Sigmarsson realizó a principios de la década de 1980 y que sigue siendo considerada un hito de fuerza pura entre los aficionados al levantamiento de peso y la halterofilia.

Su personalidad carismática, su grito de batalla "There is no reason to be alive if you can’t do deadlift" (No hay razón para estar vivo si no puedes hacer peso muerto), y su peculiar estilo, lo convirtieron no solo en un campeón, sino en un icono cultural del levantamiento de pesas y la comunidad strongman.

Y lo cumplió hasta el final. Jón Páll Sigmarsson falleció repentinamente el 16 de enero de 1993 a los 32 años, mientras entrenaba peso muerto en su gimnasio en Reikiavik debido a una ruptura traumática de la aorta, probablemente relacionada con una condición cardíaca congénita presente en su familia.

Fotografías de Cuba en los años 40

Durante la década de 1940, Cuba vivía una etapa marcada por fuertes contrastes. Desde el exterior, especialmente desde Estados Unidos, la isla era percibida como un lugar moderno, animado y próspero, con una capital vibrante y una intensa vida cultural y nocturna. La Habana se consolidó en esos años como un importante centro turístico del Caribe, conocida por sus hoteles de lujo, sus casinos y sus cabarets, que atraían a visitantes extranjeros en busca de ocio y entretenimiento.

En el plano político, la aprobación de la Constitución de 1940 supuso un avance significativo, al reconocer derechos laborales y sociales poco comunes en la región. Aun así, los gobiernos que se sucedieron durante la década estuvieron lastrados por la corrupción, el clientelismo y la debilidad institucional, lo que generó un creciente desencanto entre amplios sectores de la población. Aunque Cuba seguía siendo formalmente una democracia, la confianza en el sistema era frágil.

La economía cubana dependía casi por completo del azúcar, principal motor del país y eje de su relación con Estados Unidos. Este modelo permitió ciertos niveles de crecimiento, pero concentró la riqueza en pocas manos y dejó a gran parte de la población rural en situación de precariedad. Mientras La Habana mostraba signos de modernidad y abundancia, impulsados en gran parte por el turismo, el juego y la inversión extranjera, el campo sufría pobreza, desempleo estacional y un acceso muy limitado a servicios básicos.

En la vida cotidiana, esta desigualdad era evidente. Las ciudades, especialmente la capital, disfrutaban de cines, casinos, cabarets, turismo y una vida nocturna famosa en todo el Caribe, mientras que en las zonas rurales persistían el analfabetismo y las malas condiciones de vida. Esta brecha social, unida a la dependencia económica y al malestar político, convirtió los años 40 en una etapa de aparente calma, pero cargada de tensiones que desembocarían años más tarde en la Revolución cubana, iniciada formalmente en 1953 con el asalto al Cuartel Moncada y culminada en 1959 con la llegada de Fidel Castro al poder.

El peligroso barrio de Kabukicho (Tokio) en los años 60 y 70

Ubicado en el bullicioso distrito Shinjuku de Tokio, el barrio de Kabukicho es conocido por su vibrante vida nocturna y sus calles iluminadas con neón. Durante las décadas de 1960 y 1970, esta zona era un foco no solo de entretenimiento, sino también de todo tipo de actividades delictivas. Bandas organizadas como la Yakuza, el conocido grupo mafioso japonés, han jugado un papel fundamental en la historia de esta zona, conocida habitualmente como "la ciudad que no duerme" o "el barrio rojo de Tokio". 

La vida nocturna en Kabukicho durante los años 60 y 70 era a la vez glamurosa y peligrosa. Los clubes y bares eran lugares de diversión, pero también albergaban un trasfondo oscuro. Las calles estaban llenas de alterne, prostitutas y proxenetas, todos intentando ganarse la vida. Bares y clubes cobraban vida por la noche, atrayendo tanto a locales como a turistas. La Yakuza mantenía el orden y resolvía las disputas dentro de sus territorios, a menudo a través de la violencia.

La Yakuza era una presencia constante, ya fuera como protectora o ejecutora. Alrededor de mil gánsteres operaban en el barrio de Kabukicho, dirigiendo diversos negocios ilícitos. Controlaban gran parte de la vida nocturna, incluyendo bares de alterne, casas de juego, redes de prostitución ilegal o la prestación de servicios de protección a cambio de una tarifa. 

La influencia de la Yakuza significaba que la violencia nunca estaba lejos. Las peleas, la extorsión y otras actividades delictivas eran comunes. Sin embargo, para muchos, Kabukicho también era un lugar de oportunidades, donde podían encontrar trabajo y ganar dinero, a pesar de los riesgos.

Aquí puedes ver una colección de fotografías de Kabukicho, el denominado "barrio rojo de Tokio", durante las décadas de 1960 y 1970: