Fotografías del apagón de Nueva York en 1977

El 13 de julio de 1977, una serie de rayos que impactaron las líneas eléctricas y la infraestructura energética de Nueva York, provocaron una cascada de apagones, fallos de energía y sobrecargas por toda la ciudad. Los semáforos se apagaron, los ascensores se detuvieron, el metro se paralizó, y la ciudad quedó casi por completo a oscuras durante 24 horas. 

Tan pronto como se cortó la luz, comenzaron los saqueos y los incendios provocados. Se reportaron cerca de mil incendios y más de 1.600 tiendas resultaron dañadas o saqueadas. En tan solo 24 horas, los daños a la propiedad superaron los 300 millones de dólares. Los saqueadores se llevaron todo lo que pudieron, desde comida, ropa o muebles hasta incluso vehículos. 

Las calles, bajo un calor sofocante de mediados de julio, se convirtieron en un campo de batalla donde incluso los saqueadores asaltaban a otros saqueadores. El suministro eléctrico se restableció gradualmente al día siguiente, y el 14 de julio por la noche toda la ciudad volvió a tener luz. En un día de apagón, la policía arrestó a más de 3.700 personas implicadas en saqueos y daños a la propiedad.

El caos, sin embargo, contrastó notablemente con la actitud positiva de muchos otros neoyorquinos. A pesar del pánico generalizado, muchos actuaron con rapidez, ayudando a los vecinos necesitados, dirigiendo el tráfico e intentando mantener la paz dentro del caos que se estaba desarrollando en diversas zonas de la ciudad como Harlem, Brooklyn o South Bronx.

Aquí puedes ver una colección de fotografías de las calles de Nueva York durante el gran apagón que sufrió la ciudad entre el 13 y el 14 de julio de 1977: 

Vehículo tirado por un avestruz detenido por exceso de velocidad en 1930

Durante las primeras décadas del siglo XX, las calles de Los Ángeles todavía mezclaban automóviles, tranvías eléctricos, carros de caballos y toda clase de inventos extravagantes. En ese escenario surgió una de las fotografías más curiosas de la época: un policía motorizado de la ciudad detenía por exceso de velocidad en 1930 a un pequeño vehículo tirado por un avestruz.

Aunque hoy parece una escena sacada de una comedia surrealista, las avestruces tuvieron realmente cierta popularidad en California durante aquellas décadas. En la ciudad de Los Ángeles a finales del siglo XIX existieron varias granjas de avestruces en las afueras, como la famosa Cawston Ostrich Farm, que estaban especialmente orientadas al turismo y al negocio de las plumas, muy apreciadas entonces para sombreros y la moda femenina.

Los propietarios de estas granjas organizaban espectáculos, paseos y demostraciones para entretener al público. Entre las atracciones más llamativas estaban los carros ligeros tirados por avestruces, capaces de alcanzar velocidades sorprendentes, ya que estas aves, las más grandes del mundo, pueden correr hasta 70 kilómetros por hora en trayectos cortos.

Aunque se sabe que esta curiosa fotografía es real, se especula con que la imagen quizás tenía también un propósito humorístico y promocional. Durante las décadas de 1920 y 1930 en California, los periódicos, muy influenciados por Hollywood y la cultura del espectáculo, adoraban las imágenes extravagantes capaces de llamar la atención del público, y un agente de tráfico deteniendo a un avestruz por exceso de velocidad encajaba perfectamente en aquel estilo pintoresco que tanto fascinaba a los lectores.

Fotografías de las calles de Brooklyn en los años 70

En la década de 1970, las calles de Brooklyn eran un reflejo complejo de la realidad urbana de Nueva York. Un escenario vibrante y crudo, donde la vitalidad de sus comunidades convivía con el deterioro económico y urbano. La ciudad atravesaba una profunda crisis fiscal, y sus efectos se hacían visibles en muchas de sus calles, repletas de edificios envejecidos, grafitis, y comercios de barrio cerrados.

Aun así, Brooklyn no era un lugar homogéneo. Distritos como Williamsburg, Bushwick o Bedford-Stuyvesant mostraban una intensa vida de barrio, con una fuerte identidad cultural alimentada por comunidades afroamericanas, latinas y de inmigrantes europeos. Las calles estaban siempre llenas de una gran actividad cotidiana, con niños jugando en las aceras, vecinos conversando en los portales y pequeños negocios que actuaban como el corazón social de cada zona.

Estas fotografías de las calles de Brooklyn en los años 70 nos permiten recorrer avenidas llenas de coches clásicos, aceras donde los niños jugaban sin vigilancia constante y esquinas donde la música, desde el soul hasta los primeros ecos del hip-hop, comenzaba a definir una nueva era para el barrio y la propia ciudad de Nueva York.