Las enormes manadas de elefantes en el Parque Nacional de Tsavo (Kenia) durante la década de 1950

Esta histórica fotografía, tomada en el Parque Nacional de Tsavo (Kenia) a principios de los años 50, nos muestra una impresionante concentración de manadas de elefantes africanos extendiéndose por la sabana, prácticamente hasta donde alcanza la vista. Una imagen que, por desgracia, es irrepetible hoy en día. 

A pesar de que se trata de una fotografía aérea de baja calidad, la imagen es un ejemplo muy representativo de un tipo de escenas que se convirtió en uno de los grandes símbolos de la fauna salvaje africana durante el siglo XX, cuando Tsavo albergaba algunas de las mayores poblaciones de elefantes del continente. 

El Parque Nacional de Tsavo, actualmente dividido en Tsavo East y Tsavo West, es una de las áreas protegidas más extensas de África. Gracias a sus enormes llanuras y a la relativa ausencia de presión humana durante buena parte del siglo XX, las poblaciones de elefantes crecieron de forma espectacular. Las estimaciones sitúan la población del ecosistema de Tsavo entre 28.000 y más de 35.000 elefantes durante las décadas de 1950 y 1960.

Hoy la situación es muy diferente. Aunque la conservación ha permitido cierta recuperación, las cifras actuales rondan los 12.000 elefantes en el ecosistema Tsavo-Mkomazi, muy lejos de las enormes concentraciones del pasado.

La reducción de la población de elefantes en Kenia se debe principalmente a varios factores combinados, tanto a las devastadoras sequías sufridas en los años 70 o la destrucción del hábitat, como, sobre todo, a la caza furtiva masiva por el comercio ilegal de marfil que diezmó las poblaciones africanas durante décadas. Solo en Tsavo, miles de elefantes murieron tanto por la falta de agua como por la acción de los cazadores furtivos.

Por todo ello, esta fotografía posee un enorme valor histórico y ecológico. Más allá de su espectacularidad visual, representa una África salvaje mucho más abundante que la actual, cuando era todavía posible contemplar gigantescas agrupaciones de cientos, e incluso miles, de elefantes africanos recorriendo libremente la sabana.

Divertidas fotografías antiguas tomadas en el momento preciso

Las fotografías antiguas suelen transportarnos a otra época, mostrando cómo era la vida décadas atrás. Sin embargo, algunas imágenes históricas destacan no solo por su valor documental, sino también por haber capturado momentos inesperados, absurdos o increíblemente divertidos justo en el instante preciso. 

Mucho antes de los teléfonos móviles y las cámaras digitales, tanto fotógrafos profesionales como meros aficionados lograron congelar coincidencias irrepetibles y gestos espontáneos o simplemente supieron crear escenas llenas de humor para la cámara. Estas instantáneas vintage demuestran que las situaciones cómicas y los accidentes visuales no son algo exclusivo de Internet o las redes sociales, sino que han acompañado a la fotografía prácticamente desde sus inicios.

Fotografías del apagón de Nueva York en 1977

El 13 de julio de 1977, una serie de rayos que impactaron las líneas eléctricas y la infraestructura energética de Nueva York, provocaron una cascada de apagones, fallos de energía y sobrecargas por toda la ciudad. Los semáforos se apagaron, los ascensores se detuvieron, el metro se paralizó, y la ciudad quedó casi por completo a oscuras durante 24 horas. 

Tan pronto como se cortó la luz, comenzaron los saqueos y los incendios provocados. Se reportaron cerca de mil incendios y más de 1.600 tiendas resultaron dañadas o saqueadas. En tan solo 24 horas, los daños a la propiedad superaron los 300 millones de dólares. Los saqueadores se llevaron todo lo que pudieron, desde comida, ropa o muebles hasta incluso vehículos. 

Las calles, bajo un calor sofocante de mediados de julio, se convirtieron en un campo de batalla donde incluso los saqueadores asaltaban a otros saqueadores. El suministro eléctrico se restableció gradualmente al día siguiente, y el 14 de julio por la noche toda la ciudad volvió a tener luz. En un día de apagón, la policía arrestó a más de 3.700 personas implicadas en saqueos y daños a la propiedad.

El caos, sin embargo, contrastó notablemente con la actitud positiva de muchos otros neoyorquinos. A pesar del pánico generalizado, muchos actuaron con rapidez, ayudando a los vecinos necesitados, dirigiendo el tráfico e intentando mantener la paz dentro del caos que se estaba desarrollando en diversas zonas de la ciudad como Harlem, Brooklyn o South Bronx.

Aquí puedes ver una colección de fotografías de las calles de Nueva York durante el gran apagón que sufrió la ciudad entre el 13 y el 14 de julio de 1977: