Antiguos anuncios de Apple en las décadas de 1970 y 1980

El 1 de abril de 1976 se fundó Apple Computer, y poco después la compañía comenzó a lanzar sus primeros anuncios para captar la atención de un mercado pequeño pero creciente de entusiastas y aficionados a la electrónica.

Los primeros anuncios del ordenador Apple II aparecieron en revistas como BYTE y Scientific American, pero se trataba de anuncios muy densos con una gran cantidad de texto que estaban repletos de especificaciones técnicas y detalles sobre las capacidades del ordenador, como sus gráficos a color y la inclusión del lenguaje de programación BASIC. El objetivo era explicar qué era este nuevo dispositivo y qué podía hacer.

Al finalizar la década de 1970 y con el comienzo de los años 80, la estrategia publicitaria de Apple empezó a cambiar. Si bien seguía ofreciendo información detallada, los anuncios comenzaron a incorporar ideas más ambiciosas y conceptuales.

La publicidad de Apple en esta época solía tener un diseño sencillo: una sola imagen grande en la parte superior de la página, un titular llamativo y varias columnas de texto debajo. La compañía utilizaba con frecuencia figuras históricas conocidas en sus anuncios para asociar el ordenador con la inteligencia y la innovación. Una campaña llamada «El Newton de nuestros días» presentaba retratos de figuras como Thomas Edison y Henry Ford, sugiriendo que una computadora Apple era una herramienta para los genios de hoy.

El momento más significativo en la publicidad inicial de Apple llegó con el lanzamiento de la computadora Macintosh. Para presentar esta nueva máquina, Apple encargó un anuncio de televisión para la Super Bowl de 1984. Dirigido por Ridley Scott, el anuncio, titulado «1984», mostraba una sociedad distópica y uniforme que era liberada por una atleta que destrozaba una pantalla con una figura similar a la del Gran Hermano. El anuncio terminaba con el texto: «El 24 de enero, Apple Computer presentará Macintosh. Y verás por qué 1984 no será como "1984"». El anuncio solo se emitió una vez a nivel nacional, pero generó una enorme atención mediática.

Tras el anuncio «1984», Apple publicó un suplemento publicitario impreso de varias páginas en las principales revistas. Estos anuncios explicaban qué era el Macintosh y cómo su interfaz gráfica de usuario, controlada por un dispositivo llamado "ratón" (el primer ratón de ordenador se remonta a 1964), facilitaba su uso. Los anuncios estaban repletos de imágenes de la pantalla, mostrando fuentes, gráficos y cómo los usuarios podían simplemente apuntar y hacer clic en lugar de escribir comandos complejos. El texto explicaba además conceptos como "ventanas" y "menús" a un público que nunca los había visto antes.

Chispas, el robot español de 1953

En la España de principios de la década de 1950, hablar de robots era casi un ejercicio de ciencia ficción. Los ordenadores ocupaban salas enteras en universidades extranjeras, la televisión apenas comenzaba a asomar y la tecnología cotidiana estaba muy lejos de lo que hoy entendemos como automatización. Sin embargo, en medio de ese contexto austero y analógico, surgió una historia tan curiosa como fascinante, la de un robot fabricado en la España de los años 50 al que se le llamó "Chispas".

No era un ingenio salido de un gran laboratorio ni fruto de un programa estatal de investigación. Era algo mucho más cercano, casi doméstico en su concepción, pero profundamente ambicioso en su intención. "Chispas" fue construido en España en torno al año 1953 por Antonio Gual Segura y sus compañeros de trabajo en Radio Vilafranca del Penedés. Lo que comenzó como un proyecto técnico terminó convirtiéndose en un pequeño acontecimiento social.

Para entender el impacto que tuvo, conviene mirar más allá de nuestras referencias actuales. En aquel momento, los robots no formaban parte de la vida cotidiana, sino del imaginario colectivo. Máquinas como Elektro habían demostrado en ferias internacionales que era posible crear autómatas capaces de moverse o "hablar", pero esas exhibiciones quedaban muy lejos del público español medio. 

Chispas no era un robot en el sentido moderno del término, pero tampoco pretendía serlo. Su diseño respondía más a la lógica del espectáculo que a la ingeniería avanzada. Se trataba de un autómata electromecánico capaz de mover los brazos y emitir sonidos, probablemente mediante sistemas de audio relativamente simples. Lo más llamativo, y lo que acabaría dándole su nombre, era una especie de ventana en su torso en la que podían verse pequeñas descargas eléctricas, creando un efecto visual impactante para la época. 

Su gran debut tuvo lugar durante una fiesta local (la Fiesta Mayor), donde fue presentado ante el público como una auténtica maravilla tecnológica. Para quienes lo vieron en directo, el robot Chispas no era simplemente un conjunto de cables y mecanismos, sino una ventana a lo que estaba por venir. En una sociedad donde la tecnología aún no había penetrado en la vida cotidiana, aquel robot representaba la llegada de un mundo futuro más avanzado.

Con el paso del tiempo, la figura de "Chispas" ha quedado envuelta en un cierto halo de misterio. No existe un archivo institucional sólido que documente su historia con precisión, y las fotografías que han llegado hasta nuestros días son tan escasas que realmente solo se conoce públicamente una fotografía del robot Chispas. 

Desde una perspectiva estrictamente técnica, lo cierto es que este primigenio robot español de los años 50 no puede compararse con los avances que estaban a punto de llegar. Apenas un año después de su supuesta creación, aparecería Unimate, considerado el primer robot industrial programable, que marcaría el inicio de la robótica moderna. Poco después llegaría el curioso robot doméstico MM7 de la mano de un ingeniero austriaco. 

"Chispas" no es importante por lo que hacía, sino por lo que representaba. Es un ejemplo claro de cómo la fascinación por la tecnología no depende exclusivamente de grandes presupuestos o centros de investigación, sino también de la creatividad y la iniciativa local. En un momento en el que España estaba lejos de los grandes polos tecnológicos, alguien decidió construir un robot simplemente para demostrar que era posible.

La histórica fotografía irrepetible que reunió lo mejor de la aviación y la exploración espacial en 1986

En 1986 se produjo una de esas imágenes históricas que parecen irreales incluso cuando sabemos que son auténticas. En ella, el elegante perfil del Concorde comparte el cielo con un gigantesco avión que transporta encima un transbordador espacial. No es un montaje ni una ilusión óptica, sino que se trata de una fotografía real que condensa, en una sola escena, algunas de las mayores ambiciones tecnológicas del siglo XX.

El transbordador que aparece en la imagen es el Space Shuttle Enterprise, el cual va montado sobre un Boeing 747 modificado por la NASA. Este tipo de aeronave se utilizaba para transportar los orbitadores, ya que estos no podían despegar como un avión convencional ni realizar vuelos largos fuera de misiones espaciales. 

En 1986, en el Aeropuerto Internacional de Washington Dulles, el Concorde realizó un sobrevuelo simbólico como saludo, creando así una compleja coreografía aérea entre distintas tecnologías, cada una diseñada para un propósito completamente diferente. 

La imagen capturó un momento de optimismo tecnológico casi ilimitado, una época en la que se creía que el progreso avanzaría de forma continua hacia velocidades cada vez mayores y hacia un acceso cotidiano al espacio. Tras comenzar su fabricación en los años 60, el Concorde representaba el culmen del transporte civil de alta velocidad, capaz de cruzar el Atlántico en poco más de tres horas y redefinir la idea misma de distancia. Mientras tanto, el programa Shuttle sugería un futuro en el que las misiones espaciales serían frecuentes y accesibles. El 747, por su parte, representaba la consolidación de la aviación masiva.

Con la perspectiva actual, la fotografía adquiere un matiz casi melancólico. Ninguno de los tres protagonistas sigue activo en el mismo sentido. El Concorde dejó de operar en 2003, poniendo fin a la era del transporte supersónico comercial. El programa Shuttle concluyó en 2011, tras décadas de misiones que combinaron éxitos históricos con tragedias que marcaron profundamente a la NASA. Incluso el uso del 747 como transportador de orbitadores pertenece ya a un capítulo cerrado de la historia aeroespacial.

Una fotografía histórica irrepetible realizada en 1986 que captó en una sola imagen lo mejor de la aviación y la exploración espacial. 

La impresionante campana de Mingun, la más grande del mundo durante casi dos siglos

La campana de Mingun es una de las obras más impresionantes de la metalurgia preindustrial y un símbolo del poder y la ambición del antiguo reino de Birmania (Myanmar). Situada a orillas del río Ayeyarwady, cerca de Mandalay, la gigantesca campana supera los 6 metros de altura y las 90 toneladas de peso, convirtiéndose así en la campana más grande del mundo durante casi dos siglos.

La campana fue encargada por el rey Bodawpaya, uno de los monarcas más ambiciosos de la dinastía Konbaung. Su construcción comenzó en 1808 y finalizó en 1810, como parte de un proyecto aún mayor para la edificación de la enorme pagoda de Mingun, el cual pretendía también ser la pagoda más grande jamás construida.

El resultado fue simplemente extraordinario. Una campana de aproximadamente 90 toneladas (90.718 kg), fundida con una aleación de metales preciosos y comunes, entre los que se incluyen oro, plata, bronce, hierro y plomo, con el objetivo de lograr la mejor sonoridad armónica posible.

El diámetro exterior del borde de la campana es de 4,95 metros, con un grosor de entre 15 y 30 centímetros, y una altura total de 6,31 metros desde el borde hasta la parte superior. Como peculiaridad, y a diferencia de muchas campanas occidentales, la de Mingun no tiene badajo interno. Para hacerla sonar, se golpea desde el exterior con un gran poste de madera, produciendo un sonido profundo y prolongado.

Transportar una pieza de tal tamaño en el siglo XIX fue una increíble hazaña técnica. Según las crónicas, la campana fue fundida cerca del río y trasladada mediante barcazas y canales artificiales. Una vez en su destino, se elevó aprovechando el nivel del agua, en una operación que demuestra un notable dominio de la ingeniería hidráulica para la época.

En 1839, un potente terremoto derribó la campana de su estructura original. Permaneció caída durante décadas hasta que, en 1896, fue recolocada mediante un sistema de palancas y gatos mecánicos. A pesar de ello, la campana ha conseguido sobrevivir sin grietas, lo que la convierte en la mayor campana funcional intacta de su tipo durante gran parte de la historia moderna.

La campana de Mingun fue la mayor campana "en funcionamiento" del mundo durante casi dos siglos, hasta el año 2000, cuando fue superada por la "Bell of Good Luck" (Campana de la buena suerte) situada en China, que pesa alrededor de 116 toneladas.

Sin embargo, la campana más grande jamás construida no es ninguna de estas dos, sino la legendaria Gran Campana de Dhammazedi, fundida en 1484 y con un peso estimado de unas 300 toneladas. Esta colosal pieza supuestamente se perdió en el siglo XVII tras caer al río, y nunca ha sido recuperada, lo que la convierte en una de las grandes reliquias desaparecidas de la historia.

Fotografía de la campana de Mingun en Myanmar (Birmania) en 1873

La impresionante campana de Mingun a finales del siglo XIX, antes de ser recolocada

Un grupo de niños jugando bajo la campana de Mingun en 2014

La campana de Mingun en la actualidad

Los diseños de bicicletas más locos y extravagantes que se inventaron en los años 40

La década de 1940 fue una época realmente fascinante para las bicicletas. Tras la Segunda Guerra Mundial, la gente ansiaba expresarse y volver a disfrutar de la vida, lo que dio lugar a diseños de bicicletas verdaderamente únicos y extravagantes. 

Desde formas inusuales hasta colores llamativos, las bicicletas se convirtieron en algo más que un simple medio de transporte; se transformaron en una forma de arte y autoexpresión que algunos inventores llevaron hasta casi el absurdo.

Mujeres luciendo sujetadores inflables para parecerse a Marilyn Monroe en 1952

A finales de los años 40, y antes de convertirse en una de las estrellas más icónicas de la historia del cine, Marilyn Monroe comenzó a labrarse su carrera posando como modelo Pin-up. Pocos años después, la joven no solo era una exitosa actriz de Hollywood, sino la chica del momento a la que muchas mujeres querían parecerse. 

Para la década de 1950, el Bullet Bra se había convertido en el sujetador de moda, ya que permitía realzar el pecho femenino y era habitualmente utilizado por muchas actrices, desde la propia Marilyn a Jayne Mansfield o Lana Turner. Sin embargo, no todas las mujeres contaban con bustos tan voluminosos para poder lucir este tipo de sujetador, de manera que la empresa La Resista Corset Co. de Bridgeport, Connecticut, ideó la solución: sujetadores inflables bajo la marca Tres Secrete. 

Se trataba de un mecanismo realmente sencillo de sujetador que incluía almohadillas de plástico en el interior de las copas que se podían inflar con una pajita. Se presentó al público en 1952 en una pasarela con varias modelos luciendo estos curiosos sujetadores inflables: