El mundo a color hace más de un siglo

Hasta 1907, obtener una fotografía a color era un proceso realmente complejo, ya que era necesario colorear las fotografías usando diferentes tintes y pigmentos. Dos hermanos franceses, Auguste y Louis Lumière, revolucionaron todo eso con un proceso innovador que llamaron Autochrome Lumière.

Usando granos de almidón de patata teñidos y emulsión sensible a la luz, podían producir color en fotografías antiguas sin necesidad de añadir una coloración adicional. A pesar de ser difícil de fabricar y algo caro, el proceso fue muy popular entre los fotógrafos aficionados. Como resultado, poco después se publicaría uno de los primeros libros de fotografía en color del mundo utilizando la técnica de la placa autocroma inventada por los Lumière.

Los hermanos Lumière revolucionaron el mundo de la fotografía en color durante décadas, hasta que Kodak llevó las cosas a un nivel completamente nuevo con la invención de la película Kodachrome en 1935, una alternativa más eficiente y sencilla que rápidamente dejó obsoleta la Autochrome Lumière.

Aquí puedes ver una colección de fotografías antiguas a color utilizando la innovadora técnica inventada por los hermanos Lumière, y que nos permite conocer cómo era el mundo a todo color hace más de un siglo.

Una mujer paseando en un prado, una de las primeras fotografías a color realizadas por Louis Lumière en 1907

Dos chicas en un balcón en 1908 (Etheldreda Laing)

Autocromo de Mark Twain en 1908 (Alvin Langdon Cobum)

Niños jugando cerca del rompeolas en 1908 (John Cimon Warburg)

Una madre con sus hijas vistiendo el traje tradicional en Gagnef, Suecia, en 1910 (Albert Khan)

Vendiendo naranjas en un mercado callejero de Praga en 1910 (Karel Smirous)

Día de playa en Inglaterra en 1910 (John Cimon Warburg)

Varios carromatos en la ciudad de Gante, Bélgica, en 1912 (Alfonse Van Besten)

Van Besten pintando en su jardín en 1912 (Alfonse Van Besten)

Venta de pan en Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, en 1912 (Albert Khan)

Benguerir (Marruecos) en 1912 (Albert Khan)

Joven vestido de samurái en 1912 (Albert Khan)

Fotografía de Guiza, Egipto, en 1913 (Albert Khan)

Puente de la ciudad de Mostar, Bosnia-Herzegovina, en 1913 (Albert Khan)

Retrato de familia en Roannay, Bélgica, en 1913 (Georges Gilon)

Monje a caballo en las estepas de Mongolia en 1913 (Albert Khan)

Autocromo de Else Paneth montando en camello en 1913 (Friedrich Paneth)

Madre haciendo flecos para chales de punto en Galway (Irlanda) en 1913 (Albert Khan)

Grupo de Sadhus indios en Bombay en 1913 (Albert Khan)

Autocromo de la ciudad de Jerusalén en la década de 1910

El Lanchester 38hp Tourer en 1913

Varios puestos callejeros en Egipto en 1913 (Friedrich Adolf Paneth)

Dos pescadores junto a un niño en Galway (Irlanda) en 1913 (Albert Khan)

Mercado callejero en la ciudad de Krusevac (Serbia) en 1913 (Albert Khan)

Exposición de globos en París en 1914 (Albert Khan)

Vendedora callejera de flores en París, 1914 (Albert Khan)

Moulin Rouge de París en 1914 (Albert Khan)

La torre Eiffel de París en 1914 (Albert Khan)

Mercado callejero de París en 1914 (Albert Khan)

Una de las entradas al metro de París en 1914 (Albert Khan)

Puerta de Saint Denis (París) en 1914 (Albert Khan)

El puerto de Staithes (Inglaterra) en 1915 (John Cimon Warburg)

Carnicería inglesa en 1915 (John Cimon Warburg)

El "ejército de la calle Grenata", 1915 (Léon Gimpel)

Una mujer fumando opio en 1915 (Léon Busy)

Soldado francés almorzando en 1917 (Paul Castelnau)

Soldados senegaleses reclutados para la infantería francesa en 1917 (Paul Castelnau)

Una calle de Reims (Francia) en 1917 (Paul Castelnau)

Una niña con su muñeca junto al equipo de un soldado en Reims, Francia en 1917 (Fernand Cuville)

Soldados franceses lavando la ropa en 1917 (Paul Castelnau)

Fotografía de Charlie Chaplin en 1918 (Charles C. Zoller)

Leyendo a la orilla del Nilo en 1920 (Friedrich Adolf Paneth)

Fotografía de las Highlands escocesas en 1920 (Friedrich Adolf Paneth)

Fotografías de las pandillas callejeras de Nueva York en el siglo XIX

Durante el siglo XIX, la ciudad de Nueva York vivió una época de expansión y desarrollo que transformó por completo la ciudad. Sin embargo, si bien la inmigración de aquella época ayudó al crecimiento de la ciudad, también trajo nuevos problemas a las calles. Para mediados del siglo XIX, la ciudad recibía cientos de miles de inmigrantes al año, muchos de ellos irlandeses que, en lugar de continuar su viaje para llegar a otras zonas de Estados Unidos, se establecieron en Nueva York.

El hacinamiento, la pobreza, la dificultad para encontrar empleo y los diversos problemas sociales, llevaron a que comenzaran a surgir las primeras pandillas callejeras de Nueva York durante el siglo XIX, tanto para defenderse de otras bandas como controlar sus barrios y sentirse seguro en sus zonas. 

En zonas especialmente conflictivas y barrios marginales del Nueva York del siglo XIX, como Hell's Kitchen, The Bowery, Fourth Ward y particularmente en Five Points, ubicado en la parte sur de Manhattan, muchas de estas pandillas callejeras se convirtieron en bandas delictivas que atemorizaban a la población y ejercían un control casi total sobre las calles del barrio. Pandillas cuyos miembros solían estar envueltos en todo tipo de delitos, incluyendo robos, atracos, agresiones, prostitución o incluso asesinatos.

Entre algunas de las bandas callejeras de Nueva York del siglo XIX más conocidas, destacaron pandillas como The Dead Rabbits, The Forty Thieves, The Bowery Boys, The Eastman Gang o The Five Points Gang. Se trataban de bandas muy territoriales y especialmente violentas que dominaron las calles de sus barrios durante décadas. Parte de su historia y su forma de vida se mostraría en la película "Gangs of New York" (2002), del director Martin Scorsese.

Aquí puedes ver una colección de fotografías de pandillas callejeras reales del antiguo Nueva York del siglo XIX: 

The Five Points Gang fotografiada a finales del siglo XIX 

Miembros de la banda "The Short Tail Gang" en la década de 1880, una de las pandillas más peligrosas de Five Points

Varios pandilleros en Five Points (1890)

The Forty Thieves en la década de 1890. Una pandilla callejera formada por inmigrantes irlandeses que se dedicaban principalmente a los robos

Fotografía del verdadero William Poole, conocido como "Bill the Butcher" (Bill el carnicero), fundador de la banda callejera "The Bowery Boys" 

Una de las muchas pandillas juveniles que poblaban las calles de Nueva York en el siglo XIX

Un callejón en Baxter Street, con un grupo de pandilleros al fondo de la imagen

Miembros de la banda "Whyos Gang", formada por irlando-estadounidenses

Bottle Alley, el centro de reunión de la banda "Whyos Gang"

Dos jóvenes robando a un borracho ante la cámara para demostrar cómo se ganan la vida

Miembros de una banda callejera de Chinatown formada por inmigrantes chinos tras ser arrestados por la policía

Monk Eastman, un conocido gangster y criminal de Nueva York y fundador de la pandilla "Eastman Gang"

Mullberry Bend en 1896, una peligrosa zona de la ciudad controlada por la pandilla "The Five Points Gang"

Grupo de pandilleros en un callejón de Nueva York, cerca de Mulberry Street, en 1896

La cara de asombro de Harold Whittles en 1974 al escuchar un sonido por primera vez a los 5 años

Esta conocida fotografía fue tomada en 1974 en el momento exacto en que Harold Whittles, un niño de cinco años que nació sordo, escucha un sonido por primera vez. La imagen fue capturada por el médico y fotógrafo Jack Bradley, y se publicó en la edición de febrero de 1974 de la revista Reader's Digest, en un artículo titulado "Momentos inolvidables capturados en una película" (Unforgettable Moments Caught on Film). La expresión de asombro de Harold ayuda a entender en una sola imagen cómo es ser transportado de un mundo silencioso a un mundo de sonido en un solo instante.

Esto se logró gracias al avance de la tecnología, con un audífono electrónico colocado en la oreja izquierda del niño. Los audífonos son aparatos que se remontan a finales del siglo XIX y que, gracias a su evolución y mejoras, llevan décadas cambiando la vida de las personas con discapacidad auditiva. Sordo hasta entonces, Harold conoció el sonido con la llegada de la tecnología. Justo cuando su médico ajustaba el audífono, la primera ola de sonido despertó un sentido dormido hasta entonces en el niño.

Fotografías soviéticas de la Tierra desde la Luna (1968-1970)

Muy probablemente, la fotografía más conocida del planeta Tierra tomada desde la Luna es la que realizó la misión Apolo 11 de la NASA en julio de 1969. Una foto espectacular que sin embargo no es la única imagen de ese tipo que se tomó en aquella época, ni tampoco la primera. 

Durante la denominada carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética, ambas potencias lograron importantes hitos para la historia de la humanidad. Mientras que la NASA estadounidense consiguió que por primera vez un ser humano pisara la superficie de la Luna, las misiones espaciales soviéticas a Venus fueron las pioneras en llevar a un artefacto humano a la superficie de otro planeta. 

El satélite de la Tierra se había convertido en todo caso en un objetivo clave, en gran parte gracias a su relativa cercanía en la inmensidad del espacio. La Unión Soviética comenzó a enviar a la Luna a finales de los años 50 y durante la década de 1960, varias sondas que devolvieron las primeras fotografías de la cara oculta de la Luna y las primeras imágenes de la superficie lunar. Si bien nunca lograron un aterrizaje tripulado, las naves rusas también tomaron varias imágenes de la Tierra desde la Luna, dejando para la posteridad estas históricas fotografías de misiones espaciales.  

El 18 de septiembre de 1968, la Zond-5 se convirtió en la primera nave espacial en dar la vuelta a la Luna y regresar para aterrizar en la Tierra. Los sistemas de cámaras del Programa Zond fueron diseñados por un equipo dirigido por Boris N. Rodionov en la Universidad Estatal de Moscú de Geodesia y Cartografía (MIIGAiK). La Zond-5 fotografió la Tierra desde una distancia de 90.000 kilómetros, pero un mal funcionamiento posterior del sistema de orientación le impidió fotografiar la Luna.

La siguiente nave soviética, la Zond-6, voló alrededor de la Luna el 14 de noviembre de 1968. Llevaba una cámara AFA-BAM con objetivo de 400 mm, disparando en marcos de película isopancromática de 13 × 18 cm. Un aterrizaje forzoso en la Tierra aplastó y abrió el cartucho de película, pero se recuperaron 52 fotografías, aunque solo se han publicado algunos fragmentos de las imágenes tomadas por la Zond-6.

La nave Zond-7 fotografió la Tierra el 9 de agosto de 1969, y realizó dos sesiones fotográficas en la Luna el 11 de agosto. Tomó 35 imágenes con la cámara SKD y el objetivo de 300 mm, en fotogramas de 5,6 × 5,6 cm de color y película pancromática.

La nave rusa Zond-8 pasó por la Luna el 24 de octubre de 1970 y regresó a la Tierra con fotografías de alta calidad, algunas realizadas a tan solo 1350 kilómetros de distancia de la Luna. Las imágenes se tomaron con la cámara AFA-BAM de 400 mm, en fotogramas de película isopancromática de 13 × 18 cm.