El pescador Edward Llewellen posando con su impresionante captura en 1903

En esta curiosa fotografía podemos ver al pescador Edward Llewellen posando junto a su impresionante captura de récord: un enorme lubina negra de 192 kilos de peso (425 libras) y más de dos metros de longitud. La imagen fue tomada el 26 de agosto de 1903 en la Isla Catalina (California) y al pescador le llevó 41 minutos capturar a este gigantesco pez.

El refugio Morrison, la ingeniosa protección contra los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los bombardeos alemanes sobre el Reino Unido se intensificaron, el gobierno británico implementó diversas medidas para proteger a la población civil. Una de las más ingeniosas y características fue el llamado refugio Morrison, un tipo de protección antiaérea diseñada específicamente para ser usado dentro de las viviendas. Su nombre proviene de Herbert Morrison, por entonces Ministro del Interior, quien lo promovió en 1941 como alternativa o complemento a los refugios de jardín, como el refugio Anderson, que no siempre eran viables en zonas urbanas densamente edificadas.

El refugio Morrison era, en esencia, una estructura metálica de forma rectangular con forma de jaula que recordaba una mesa de comedor robusta. Estaba compuesto por una fuerte superficie superior de acero, soportada por cuatro patas también de acero, y tenía laterales con rejas para permitir cierta ventilación. Su diseño permitía que se colocara en cualquier habitación de la casa y que los miembros del hogar pudieran meterse dentro de él durante los ataques aéreos. Además, durante los periodos de calma, podía utilizarse como una mesa común, lo que ayudaba a integrarlo en la vida doméstica sin generar tanto impacto visual o espacial.

Estas estructuras fueron especialmente útiles en áreas urbanas donde no había jardines o patios para instalar otros tipos de refugios, y particularmente utilizadas durante los bombardeos de Londres. Aunque no estaban diseñadas para resistir impactos directos de bombas, sí ofrecían protección frente al colapso de techos y paredes durante los bombardeos, salvando miles de vidas. Se estima que se distribuyeron más de medio millón de refugios Morrison de forma gratuita a familias consideradas en situación vulnerable, especialmente aquellas de bajos ingresos.

El refugio Morrison durante la Segunda Guerra Mundial

Fotografías del primer estadio del F. C. Barcelona, el Campo de la calle Industria (1909-1922)

Conocido popularmente como La Escopidora por sus reducidas dimensiones, el Campo de la calle Industria (Camp del carrer de la Indústria en catalán) fue el primer estadio del F.C. Barcelona y donde el equipo de fútbol principal de la ciudad jugó sus partidos entre 1909 y 1922.

Desde su fundación en 1899, el F. C. Barcelona había jugado sus partidos en diferentes sitios sin contar aún con ningún campo ni estadio en propiedad. Esto cambió en 1909, cuando Joan Gamper, histórico presidente del club, decidió comprar un estadio para consolidar al equipo, el Campo de la calle de la Industria, el cual se inauguró el 14 de marzo de 1909.

A pesar de que se le llamó popularmente La Escopidora debido a sus escasas dimensiones, en realidad el estadio tenía una capacidad para albergar hasta 6.000 espectadores, y fue toda una revolución en la época por sus modernas instalaciones. Entre otras, era el primer campo de España que disponía de iluminación artificial.

A medida que el F. C. Barcelona cosechaba éxitos deportivos y aumentaba el número de socios, se hizo patente que el equipo necesitaba un estadio más grande. Así, en 1922 el club se trasladó al Campo de las Corts, mientras que el histórico estadio del Campo de la calle Industria acabaría demolido en mayo del mismo año.

Aquí puedes ver una colección de fotografías históricas del Campo de la calle de la Industria, el primer estadio del F. C. Barcelona:

Fotografías del Campo de la calle Industria, el primer estadio del F. C. Barcelona (1909-1922)

La fuente de Cibeles en su emplazamiento original (1855)

Construida entre 1777 y 1782 como parte de la iniciativa de Carlos III para remodelar y embellecer la ciudad de Madrid, la fuente de Cibeles fue obra de los escultores Francisco Gutiérrez Arribas, Roberto Michel y Miguel Ximénez, quienes se basaron en el diseño del arquitecto Ventura Rodríguez. Como curiosidad, para su construcción se emplearon aproximadamente 10.000 kilos de piedra.

La idea original era situar la fuente en los Jardines de La Granja de San Ildefonso en Segovia, sin embargo, en aquellos años e había comenzado a ensanchar el Paseo del Prado, de manera que se decidió ubicar el monumento en esa zona. Así, el emplazamiento original de la fuente de Cibeles estaba situado frente al Palacio de Buenavista, y a la entrada del paseo de Recoletos. Posteriormente, en febrero de 1895 se trasladó el monumento al centro de la plaza, agregando además varias modificaciones a la fuente original, pasando a su ubicación definitiva y pasando así a formar parte del paisaje del Madrid de principios del siglo XX.

Aquí puedes ver dos históricas fotografías de la conocida fuente de Cibeles en Madrid realizadas en 1855, cuando el monumento se encontraba aún en su emplazamiento original.

Fotografía de la fuente de Cibeles en su emplazamiento original - 1855

Cuando un caza MiG‑21 se estrelló contra un edificio residencial en Alemania (1975)

El 14 de enero de 1975, la ciudad de Cottbus, en la entonces República Democrática Alemana, fue escenario de uno de los accidentes aéreos más impactantes en su historia. Un caza soviético MiG‑21 SPS, pilotado por el mayor Peter Makowicka, se estrelló contra un edificio residencial del barrio de Schmellwitz tras sufrir una grave avería en pleno vuelo.

Makowicka, de 33 años, estaba realizando una maniobra de aproximación al aeródromo de Cottbus-Nord cuando una escotilla del compresor del motor (al parecer mal asegurada por negligencia durante el mantenimiento), se soltó. Este fallo técnico provocó una pérdida de presión que derivó en la parada completa del motor justo cuando el piloto desplegaba el tren de aterrizaje. A pesar de recibir la orden de eyectarse, Makowicka decidió quedarse en la cabina e intentar controlar el descenso del avión para evitar una tragedia aún mayor. De haberse lanzado en paracaídas, el avión sin control habría chocado directamente contra el Textil Kombinat Cottbus, una gran fábrica que en ese momento tenía decenas de trabajadores en su interior.

El intento heroico del piloto evitó una masacre, pero no logró impedir la tragedia por completo. El avión terminó estrellándose contra un bloque de viviendas de cinco plantas. En el accidente murieron seis civiles, todas mujeres, la mayoría empleadas del mismo complejo textil, y varias personas más resultaron heridas, algunas al lanzarse por las ventanas en un intento desesperado por huir del incendio provocado por el combustible en llamas. El piloto falleció en el acto.

La causa del accidente se atribuyó al cierre incorrecto de una escotilla del motor: solo se usaron tres de los veintiocho cierres previstos, lo que provocó la despresurización fatal. El mecánico responsable fue condenado a cinco años de prisión. Por su parte, Makowicka recibió póstumamente la Orden al Mérito por Servicios al Pueblo y la Patria en su categoría de oro, en reconocimiento a su sacrificio. Una placa conmemorativa instalada en 2024 en el lugar del impacto recuerda hoy su gesto y a las víctimas civiles del accidente.

El siniestro provocó posteriormente una oleada de indignación entre los vecinos. Hubo protestas, huelgas e incluso demandas para prohibir los vuelos militares sobre áreas urbanas. Como respuesta, en 1982 la base aérea fue trasladada a Holzdorf y en Cottbus solo permanecieron helicópteros de combate, considerados menos peligrosos en caso de emergencia.

Aquí puedes ver las impactantes fotografías del accidente del caza soviético MiG-21 tomadas poco después de estrellarse contra el edificio residencial en la ciudad de Cottbus:

El accidente de una caza soviético Mig-21 tras estrellarse contra un edificio en Cottbus, Alemania

Las piscinas móviles en la América de los años 60

En la década de 1960, Estados Unidos vivió un curioso fenómeno veraniego: las piscinas móviles, también conocidas como "swimmobiles". Estas originales estructuras se montaban sobre remolques o camiones y ofrecían la posibilidad de nadar y refrescarse en pleno verano a comunidades que carecían de piscinas públicas o privadas. La iniciativa surgió como parte de programas municipales y filantrópicos para fomentar la recreación y la actividad física entre los niños y niñas de los barrios urbanos más desfavorecidos.

Estas piscinas móviles eran por lo general de tamaño reducido, con un tanque de aproximadamente 6 metros de largo, 2,5 de ancho y una profundidad de poco más de un metro. Suficientes para que varios niños pudieran refrescarse en verano e incluso aprender a nadar. Gracias a un sistema de bombas y filtros básicos, estas piscinas podían mantener el agua limpia durante todo el día. Lo más innovador, sin duda, era su movilidad, ya que se transportaban directamente hasta las calles de los vecindarios, llevando la diversión del verano a zonas donde no había piscinas permanentes. Entre algunas de las ciudades en las que se instalaron estas piscinas móviles, se encuentran Nueva York, Nueva Jersey, Detroit, Scottsdale (Arizona), San Luis (Misuri) e incluso ciudades como Edmonton en Canadá.

Las swimmobiles también reflejan un espíritu muy particular de la época: el deseo de llevar la recreación y el bienestar a todos los rincones de la ciudad, sin importar los recursos o la infraestructura disponible. Aunque hoy en día son solo un recuerdo pintoresco, encarnan en parte la creatividad y el compromiso social que caracterizaron a muchas comunidades en aquellos años, si bien nunca llegaron a convertirse en una solución permanente y únicamente se utilizaron durante unos pocos años durante la década de 1960.

Fotografías de las piscinas móviles en la América de los años 60

El primer concierto de Nirvana en marzo de 1987

En el verano de 2015, la conocida revista Rolling Stone se hacía eco de un curioso descubrimiento. Maggie Poukkula, una joven de 19 años, afirmaba que había encontrado unas antiguas fotografías de los miembros de Nirvana, tocando en directo en el sótano de su casa en marzo de 1987, el que sería en realidad la primera actuación de Nirvana y antes de que la banda se hiciera mundialmente famosa.

Según la revista Rolling Stone, Tony Poukkula, el padre de la joven, fue miembro de una banda de Seattle llamada Laytem. Conocía personalmente a Kurt Cobain ya que creció con él y así se convirtió en el anfitrión del primer concierto de Nirvana en su sótano de Raymond, Washington, en marzo de 1987. En aquel entonces, la formación de Nirvana estaba compuesta por Kurt Cobain, el bajista Krist Novoselic y el baterista Aaron Burckhard, aunque esa noche, según parece, Poukkula se unió a la banda para tocar la guitarra en dos versiones de Led Zeppelin.

Aquí puedes ver las tres únicas fotografías que se conservan de este histórico momento para el grupo, el cual no usaría el nombre oficial de Nirvana en un concierto hasta marzo de 1988, un año después de que se tomaran estas imágenes.

Fotografías del primer concierto de Nirvana en marzo de 1987

Cuando un exsoldado robó un tanque en 1995 y arrasó un vecindario de San Diego

El 17 de mayo de 1995, el veterano del ejército estadounidense Shawn Nelson robó un tanque M60 de 57 toneladas del arsenal local de la Guardia Nacional del Ejército de California y lo condujo durante casi 10 kilómetros por un vecindario de San Diego, aplastando vehículos y todo tipo de mobiliario urbano a su paso, aunque sin herir a nadie. Un helicóptero policial y varios equipos de televisión grabaron el suceso en directo, retransmitiendo las impactantes imágenes durante 23 minutos, hasta que tras arrasar el vecindario la policía sacó a Nelson, mortalmente herido, del tanque M60.

Según la policía de San Diego, la semana anterior al suceso, Nelson le dijo a un amigo que estaba pensando en suicidarse. Al caer la noche del miércoles 17 de mayo de 1995, Nelson condujo su camioneta Chevrolet hasta la Armería de la Guardia Nacional del Ejército de California, ubicada en Mesa College Boulevard, en el barrio de Kearny Mesa de San Diego. Los empleados de la armería trabajaban hasta tarde y la puerta del patio de vehículos, completamente desierta, estaba abierta.

Los tanques de la armería arrancaban con un botón y no requerían llave de contacto. Los dos primeros tanques que Nelson intentó robar no arrancaban, pero consiguió hacer funcionar el tercer tanque, un M60A3 Patton de 57 toneladas. Cuando Nelson arrancó el vehículo fue detectado por uno de los guardias, pero ante la imposibilidad de detenerlo, el guardia corrió hacia un teléfono y llamó a la policía. Como la munición se guardaba en otro edificio, Nelson no pudo cargar ni usar ninguna de las armas del vehículo.

El exsoldado llevó a la policía en una persecución televisada de 23 minutos por las calles del barrio. Las agencias policiales involucradas en la persecución incluyeron la policía de San Diego, el Departamento del Sheriff del Condado de San Diego, la Patrulla de Carreteras de California y, debido al robo del tanque de la armería, también la policía militar. El tanque alcanzaba una velocidad máxima de 48 km/h, lo que hizo que la persecución fuera lenta en comparación con las persecuciones policiales con automóviles.

El tanque de 57 toneladas arrolló fácilmente señales de tráfico, semáforos, postes de electricidad y bocas de incendio, y aplastó aproximadamente cuarenta vehículos estacionados, incluyendo una autocaravana. Los daños en los postes de electricidad dejaron sin electricidad a más 5000 personas en el vecindario de Linda Vista.

Después de recorrer las calles del vecindario, entró en la Interestatal 805 en dirección sur. Mientras estaba en la I-805, intentó derribar un puente peatonal chocando contra los pilares, pero fracasó tras varios impactos y decidió continuar por la autopista. Nelson condujo el tanque hacia la autopista estatal 163 en dirección sur, lo que provocó el cierre de la autopista y un atasco monumental de miles de conductores. Tras intentar cruzar a los carriles en dirección norte de la Ruta Estatal 163, el tanque se enganchó en la barrera de hormigón de la mediana.

Tras inmovilizar el tanque, cuatro policías subieron a él. El agente de policía de San Diego, Paul Paxton, entonces sargento de artillería de la Reserva del Cuerpo de Marines, abrió la escotilla con unas cizallas. Ordenaron a Nelson que se rindiera, pero este no dijo nada y comenzó a mover el tanque de un lado a otro para intentar liberarlo de la mediana. El compañero de Paxton, el agente Richard Piner, se inclinó y disparó a Nelson. La bala le entró por el cuello, hiriéndole mortalmente.

Nelson falleció posteriormente en el Hospital Sharp Memorial, pero a pesar de la destrucción generalizada que causó en su camino, él fue la única víctima mortal reportada durante el suceso.

Fotografías antiguas de Gaza (1850-1945)

Durante el siglo XIX, Gaza era una ciudad y región agrícola del sur de Palestina bajo el dominio del Imperio Otomano, quien gobernaba la antigua tierra de Canaán desde 1517. Aunque había sido una importante escala comercial en siglos anteriores, en esta época su relevancia quedó relegada frente a otras ciudades como Jerusalén o Jaffa.

A pesar de ello, Gaza seguía siendo un importante centro regional, rodeado de tierras fértiles cultivadas por campesinos árabes y comunidades beduinas. La vida social estaba dominada por familias notables locales, mientras que las reformas administrativas propulsadas en Palestina durante el gobierno otomano, como los censos y los nuevos sistemas fiscales, apenas alteraron el equilibrio tradicional entre ciudad, campo y tribus del desierto.

A mediados del siglo XIX, la región de Gaza fue brevemente ocupada por Egipto durante las campañas expansionistas de Mehmet Alí, pero pronto volvería a estar bajo el control otomano. Durante las últimas décadas del siglo, Gaza experimentó tímidas mejoras en infraestructuras y educación, aunque permaneció marginada del proceso de modernización que vivieron otras partes del imperio.

Con la Primera Guerra Mundial, Gaza cobró protagonismo al convertirse en campo de batalla entre otomanos y británicos. Tras varios enfrentamientos, las fuerzas británicas tomaron la ciudad en 1917. Gaza y toda la antigua región de Palestina quedaron entonces incorporada al Mandato Británico de Palestina, establecido por la Sociedad de Naciones. Durante este periodo, la ciudad mantuvo su carácter árabe y agrario, mientras aumentaban las tensiones en Palestina por la inmigración judía promovida por el sionismo y tolerada por los británicos.

Posteriormente, la gran revuelta árabe de 1936–1939 también tuvo un considerable eco en Gaza, que se sumó al rechazo popular contra la ocupación británica y la amenaza de una partición del territorio. En 1947, la ONU propuso dividir Palestina en dos estados, y Gaza quedó asignada al futuro estado árabe. Pero con la guerra de 1948 y la creación del Estado de Israel, el territorio fue ocupado por Egipto y recibió una gran cantidad de refugiados palestinos. Desde entonces, Gaza quedó separada del resto de Palestina, bajo control egipcio y marcada por el desarraigo de la Nakba.

Aquí puedes ver una colección de fotografías antiguas de Gaza durante el siglo XIX y hasta mediados del siglo XX, antes de la creación del Estado de Israel en mayo de 1948: