Las curiosas máquinas de baño del siglo XIX

La máquina de baño (Bathing machine) era un popular dispositivo utilizado desde mediados del siglo XVIII hasta principios del siglo XX, que permitía a las personas cambiarse de ropa de forma privada en las playas y ponerse los trajes de baño para nadar en el mar. Estas peculiares máquinas de baño consistían en pequeñas caravanas o carros de madera techados, que eran transportados por caballos hasta el agua. Algunas tenían paredes de madera maciza, otras paredes de lona sobre un marco de madera, y la mayoría contaban con paredes a los lados y puertas con cortinas en cada extremo.

Fueron particularmente populares en Gran Bretaña durante la época victoriana, cuyo objetivo era mantener la decencia pública en las playas, aunque acabaron extendiéndose también durante el siglo XIX a otros países de Europa como Francia, Alemania y a Estados Unidos. 

En Gran Bretaña, hombres y las mujeres solían estar segregados, por lo que las personas del sexo opuesto no debían verse en sus trajes de baño, de forma que, si bien estaba dirigido principalmente a las mujeres, el uso de las cabinas de baño debía cumplirse tanto por hombres como por mujeres que desearan comportarse de manera respetable. La gente entraba en la pequeña cabina mientras estaba en la playa, vistiendo su ropa de calle. En su interior se ponían su traje de baño y colocaban su ropa de calle en un compartimento elevado donde permanecería seca.

Las máquinas más comunes tenían ruedas grandes y anchas y eran impulsadas dentro y fuera del agua por caballos con un conductor. En algunos centros turísticos se instalaron rieles de madera en el agua para que las ruedas rodaran; e incluso unos pocos contaban con máquinas de baño que entraban y salían del agua por cables propulsados por una máquina de vapor. Una vez en el agua, los ocupantes desembarcaban desde el lado del mar por unos escalones hacia el agua. Se consideraba además imprescindible que la máquina bloqueara cualquier visión del bañista desde la orilla. 

Estas curiosas máquinas de baño prácticamente desaparecieron con la llegada del siglo XX, cuando la segregación por género ya no era un requisito legal en las playas de Gran Bretaña, y en el resto de países el baño mixto comenzó a considerarse también socialmente aceptable.

Soldados de la Primera Guerra Mundial posando para divertidos montajes fotográficos

La utilización de accesorios falsos para crear ingeniosos y divertidos montajes fotográficos, era ya algo relativamente habitual a finales del siglo XIX en las fotografías de estudio, pero alcanzó una gran popularidad particularmente durante la Primera Guerra Mundial. 

Soldados de ambos bandos se tomaban estas fotografías, habitualmente en los campos de entrenamiento militar antes de ir al frente, como una especie de "recuerdo oficial" que podían enviar a casa a familiares y amigos. Como podemos ver en las imágenes, se buscaba crear un montaje fotográfico divertido, combinando en las fotografías personas reales con todo tipo de accesorios y fondos falsos, como aviones, globos aerostáticos, trenes, carruajes o automóviles. 

Los bellos anuncios de automóviles Opel en los años 50

Los orígenes de Opel se remontan a 1862, año en el que Adam Opel creó la marca como un fabricante de máquinas de coser en la localidad alemana de Rüsselsheim am Main. La empresa se expandió rápidamente durante los siguientes años. En 1886 comenzó a fabricar bicicletas y en 1899 produjo su primer automóvil bajo el nombre corporativo de Opel Automobile GMBH. 

Después de cotizar en la bolsa de valores en 1929, General Motors adquirió una participación mayoritaria en Opel y finalmente el control total de la empresa en 1931, estableciendo así la propiedad estadounidense del fabricante de automóviles alemán. En 1937, Opel inició la producción del primer Kadett, un automóvil familiar que se convirtió en el modelo más vendido de Alemania hasta 1941 y uno de los modelos más representativos de la historia de la marca. Tras la Segunda Guerra Mundial, Opel no reanudaría su actividad hasta 1947, ya que la maquinaria de las fábricas se la habían llevado los soviéticos como reparación de guerra. 

A finales de la década de 1940 y durante los años 50, Opel presentó tres modelos nuevos: el Opel Olympia, el Opel Kapitan y el Opel Rekord. Durante estos años, la publicidad de la marca para promocionar estos tres modelos de automóviles se caracterizó por sus bellas fotografías a color para mostrar los coches en diferentes situaciones pero siempre con hermosos paisajes de fondo.