Tras la declaración de independencia el 4 de julio de 1776, Estados Unidos experimentó una época de rápida expansión territorial durante todo el siglo XIX. Hechos históricos como la compra de Luisiana, la venta de la Florida española, la guerra contra México o la expansión hacia el oeste, llevó a que el nuevo país norteamericano doblara el tamaño de su territorio en solo unas décadas.
El desarrollo de nuevas formas de transporte como el ferrocarril, ayudó a la comunicación de personas y mercancías para estas grandes distancias, así como al establecimiento de nuevos pueblos y ciudades. Sin embargo, a medida que el país crecía económicamente, también se agudizaban las diferencias sociales, tanto entre la América rural y la vida en las ciudades, como particularmente entre los Estados del norte y del sur del país por su diferente política sobre la esclavitud, lo que desembocaría (entre otros motivos) en la Guerra de Secesión Estadounidense (1861-1865).
Las últimas décadas del siglo XIX en Estados Unidos se caracterizaron por ser una época de reconstrucción en el país, con un gran desarrollo industrial que llevaría a un rápido crecimiento económico. Una de las consecuencias inmediatas de esta prosperidad y la cantidad de oportunidades que ofrecían los nuevos territorios, fue la llegada de millones de inmigrantes. Muchos de ellos eran inmigrantes procedentes de Europa, quienes habitualmente llegaban hasta Ellis Island (Nueva York) tras una larga travesía en barco.
Aquí puedes ver una colección de fascinantes fotografías sobre cómo era la vida en Estados Unidos durante el siglo XIX, entre 1850 y 1899.
La Bolsa de Nueva York en 1889
La destartalada choza de una familia en Guthrie (Oklahoma) en 1889
Mineros trabajando en una mina de carbón en Pennsylvania (1890)
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