El pescador Edward Llewellen posando con su impresionante captura en 1903

En esta curiosa fotografía podemos ver al pescador Edward Llewellen posando junto a su impresionante captura de récord: un enorme lubina negra de 192 kilos de peso (425 libras) y más de dos metros de longitud. La imagen fue tomada el 26 de agosto de 1903 en la Isla Catalina (California) y al pescador le llevó 41 minutos capturar a este gigantesco pez.

Divertidas fotografías antiguas de animales haciendo cosas de humanos

La humanización de los animales consiste básicamente en tratar a los animales como personas o dotarlos de cualidades humanas. Se trata de una tendencia que ha adquirido una gran notoriedad en los últimos años, particularmente en el caso de las mascotas, pero que también ha suscitado numerosas críticas. La mayoría de expertos consideran que humanizar a los animales suele acarrear comportamientos y aptitudes muy perjudiciales para los animales, debido a que se tergiversan sus preferencias y se ignora por completo su propio instinto animal. 

Lo cierto es que el antropomorfismo existe desde hace miles de años y observar a un animal con la suficiente inteligencia para actuar o comportarse temporalmente como un humano siempre nos ha llamado la atención. Aquí puedes ver una colección de divertidas fotografías antiguas de animales caracterizados como personas o haciendo cosas más propias de seres humanos. 

La evolución de varias razas de perros en 100 años

Desde que comenzó la domesticación de los perros, hace aproximadamente 30.000 años, el ser humano ha buscado criar ciertas razas de estos animales con unos rasgos particulares. Esto ha llevado a una gran variedad en las especies de perros, con razas que difieren entre sí de manera significativa. Pero la cría selectiva significa también que muchas razas de perros de la actualidad se parecen poco a los animales que eran originalmente.

Durante el siglo XX este proceso se aceleró a medida que se empezaron a descubrir nuevos métodos más sofisticados de reproducción selectiva, contando además con la ayuda de la medicina moderna y las investigaciones genéticas.

Como resultado, el aspecto físico de determinadas razas de perros hace 100 años es muy diferente al de sus contemporáneos. En algunos casos, esta crianza selectiva ha llevado simplemente a un cambio físico, dando un aspecto algo diferente a algunas populares razas de perros, pero en otros también han acabado causando graves problemas a la salud de los animales.

El Bulldog o Bulldog inglés se ha vuelto en el último siglo más masivo y robusto. Su pecho es más ancho, las piernas se han acortado y la cara ahora está más aplanada, con más piel colgando de su cuerpo. Desafortunadamente, los Bulldogs modernos sufren una serie de problemas de salud, y el promedio de vida de la raza es de poco más de seis años.

El Bull Terrier fue reconocido por primera vez como una raza por el American Kennel Club (AKC) en 1885. En 1915, era un perro en forma, bien parecido, con una cabeza bien proporcionada y un torso delgado. Hoy en día, estos perros tienen un cráneo de forma muy diferente, con una cara más corta y mandíbulas más grandes. El cuerpo es más robusto y son más bajos que hace décadas.

El cuerpo del Basset Hound se actualmente más bajo, con unas patas traseras más cortas y las orejas mucho más largas ahora.

Los modernos San Bernardos son ahora más grandes que en el pasado, con una cara más aplastada. Su "evolución" ha llevado a que este animal desarrolle un gran número de enfermedades.

Los Rottweilers modernos son de color negro con manchas bien definidas de color marrón rojizo en la cara y en otras partes del cuerpo como las piernas. Además de ser un animal robusto que en el pasado, su pelaje es más grueso y su cola más larga.

Las proporciones del cuerpo del Boxer han cambiado considerablemente en 100 años, con una cara más corta y el hocico ligeramente inclinado hacia arriba.

Los Dóberman son una raza de perro relativamente nueva, creada a finales del siglo XIX. A pesar de ello estos animales han sufrido también notables cambios en 100 años, contando actualmente con una cabeza más lisa y un cuerpo más delgado. Al parecer estos cambios han afectado positivamente a su carácter, ya que son menos agresivos que antaño.

El Teckel, Dachshund o "perro salchicha" tienen en la actualidad una cara y un cuerpo más largos, el pecho ligeramente más ancho y las patas traseras mucho más cortas. Debido a este cambio, tiene mayor riesgo que cualquier otra raza de perro de desarrollar la enfermedad del disco intervertebral que puede provocar parálisis.

A principios del siglo XX, el Pastor Alemán era una raza considerada de tamaño mediano, con un peso promedio de 25 kilos. Los pastores alemanes de hoy en día son criados para ser considerablemente más grandes, llegando a los 40 kilos en algunos casos. Su pelaje es también más largo y más grueso.

Una de las pocas razas de perros más populares que apenas han cambiado en el último siglo son los Airedale Terrier, excepto por ser algo más peludos que en el pasado y contar con una cara más larga.

El Doguillo o Pug es algo más robusto que antes, con patas más cortas y muchos más pliegues en la piel. Es habitual que se sobrecaliente y sufra problemas cardíacos y dificultad para respirar.

Los Salukis (perro real de Egipto) se han vuelto mucho más altos y delgados. Ahora tienen patas largas y muy delgadas, así como orejas más largas.

El Sheltie o Perro pastor de las islas Shetland (Shetland Sheepdog) fue una raza criada originalmente para ser pequeña, con un peso hace un siglo de entre 3 y 4 kilos. En la actualidad los shelties son considerablemente más grandes, llegando hasta los 9 kilos de pesos y con una pelaje también más largo.

Referencias:

Dogs of all nations

The Incredible Explosion of Dog Breeds

100 Years of Breed "Improvement"

The evolution of dog breeding

Which dog breeds have changed the most over the last 100 years?

Niños jugando con caimanes a principios del siglo XX

En 1907 abría en Lincoln Heights, uno de los barrios más antiguos de Los Ángeles (California) la Granja de Caimanes Joseph "Alligator Joe" Campbell.

Tras pagar su entrada de 25 centavos, los visitantes podían hacer un recorrido viendo a cientos de caimanes en el recinto, e incluso se permitía a los niños "jugar" o subirse a los caimanes.

El animal más famoso de la granja fue un caimán llamado Billy, realizándose un espectáculo en el que Billy luchaba bajo el agua con el famoso luchador de caimanes George Link. Situada muy cerca del antiguo Hollywood, la granja comenzó a adquirir cierta fama al suministrar caimanes para la industria del cine, apareciendo por ejemplo en varias películas de Tarzán. Muchas de las mandíbulas de cocodrilos o caimanes que se vieron en el cine de Hollywood durante años fueron las del famoso Billy.

Billy era uno de los caimanes tan domesticados que sus dueños podían ponerle una silla de montar y llevar a sus visitantes, convirtiéndose en la gran atracción de la granja. Una curiosa imagen promocional que se utilizaría para realizar llamativas postales con niños jugando con los caimanes o subidos encima de los animales.

En su apogeo, la granja era la colección de reptiles más completa del mundo, ya que con el tiempo se introdujeron varias otras especies de serpientes y lagartos, recibiendo a 130.000 visitantes al año.

Referencias:

Los Angeles Alligator Farm

Reptile Farm Gave L.A. a Wild Time

USC Digital Library

Postcards from the Alligator Farm

Remembering the California Alligator Farm