Cumma Metawriter, la máquina expendedora de software (1983)

En 1972, el ingeniero e inventor Nolan Bushnell fundó Atari, una de las compañías pioneras en la industria de los videojuegos. Unos pocos años después, y a pesar del éxito conseguido por la empresa con el mítico videojuego Pong, Bushnell acabó vendiendo Atari en 1976 a Warner Communications (Time Warner). 

Incómodo con el rumbo que estaba tomando la compañía, acabó marchándose a principios de 1979, no sin antes llegar a un acuerdo con Warner por el cual Bushnell no podría lanzar ningún producto para competir con Atari durante un tiempo determinado. Cuando este plazo expiró, Bushnell lanzó al mercado en 1983 una peculiar máquina expendedora de software denominada Cumma Metawriter.

La Cumma Metawriter permitía a cualquier comprador seleccionar entre cientos de títulos diferentes de software con solo pulsar un botón. Su funcionamiento era muy similar al de las clásicas máquinas expendedoras de bebidas, pero orientada a la informática y donde los consumidores debían llevar sus propias "botellas". Los clientes de la Metawriter debían introducir sus propios cartuchos ROM en la ranura de la máquina, seleccionar el programa que querían, y el sistema lo copiaba en el cartucho tras hacer el pago. 

El plan de Bushnell era que su máquina Metawriter acabara instalada en todas las estaciones de servicio de Norteamérica, como la máquina de referencia para obtener software de forma rápida y sencilla. Sin embargo, a pesar del ingenioso invento, lo cierto es que no pasó de una mera anécdota y apenas logró tener repercusión en el mercado tras su lanzamiento.