Cómo era enviar un email en 1984

Producido por el canal británico Thames Television, Database fue uno de los primeros programas en la historia de la televisión dedicado a los aficionados a las computadoras. Presentado por Jane Ashton, Tony Bastable y Mike Thorne, el programa buscaba mostrar al gran público todo tipo de artilugios tecnológicos de los 80 de una forma didáctica, años antes de que el uso de los ordenadores se popularizara y tuvieron un uso masivo en hogares de todo el mundo.

Uno de los programas más curiosos de Database fue el que se emitió en la cadena británica Thames TV en el verano de 1984, dedicado a intentar a la audiencia cómo se podían usar estos primeros ordenadores para enviar mensajes electrónicos, lo que posteriormente conoceríamos como correos electrónicos o emails.

El programa de Database dedicado al envío de mensajes electrónicos se divide en dos partes, con una primera explicación más básica sobre cómo se podía enviar un email en 1984 desde una computadora en casa; y una segunda parte ampliando las posibilidades a enviar y recibir correos electrónicos en todo el mundo utilizando un portátil. 

Tal y como explican durante el show televisivo, para conseguirlo se utilizó la tecnología Micronet de Prestel Computer, un especie de Internet primigenia británica que acabó cayendo en el olvido. La red era además compatible en casi todo tipo de ordenadores, incluyendo computadoras como BBC Micro, ZX81, Commodore 64, VIC-20 o Dragon.

 

 

El curioso vídeo que Apple hizo en 1987 con sus predicciones tecnológicas para 1997

En 1987, Apple Computer se había convertido ya en un gigante tecnológico que estaba consiguiendo un enorme éxito en el mercado de las microcomputadoras y los ordenadores personales, gracias a computadoras como Apple II (lanzado en 1977) y especialmente a su primer Macintosh en 1984. 

Apple transmitía una sensación de empresa innovadora y atrevida para el público y, dado su éxito comercial, en 1987 la compañía decidió lanzar un curioso vídeo corporativo en el que imaginaba el mundo dominado por Apple diez años después, en 1997. La intención original del vídeo era principalmente irónica, sin embargo, mostró a los espectadores un mundo de innovaciones tecnológicas que en buena parte se han cumplido con el tiempo.

Entre algunas interesantes innovaciones que aparecen en el vídeo, encontramos una serie de teléfonos públicos de Apple que se comunican mediante satélites; la representación de una especie de red de redes mundial (World Wide Web) que se asemeja considerablemente al Internet que conocemos; o unas peculiares gafas futuristas llamadas "Vista Mac", un dispositivo de gafas virtuales que funcionan como una computadora y en las que se puede insertar un disco duro en miniatura. 

También podemos ver en el vídeo a Steve Wozniak afirmando que "la velocidad y la memoria de las computadoras se duplican cada dos años". En otra escena, el cofundador de Apple bromea sobre el futuro de la salud mental automatizada: "Una computadora que habla no es gran cosa. Una computadora que realmente escucha, eso es un gran avance”, dice Wozniak antes de que el video pase a una mujer en el sofá de un terapeuta, quien resulta ser una computadora Apple.

En este curioso vídeo realizado en 1987, Apple Computer predice en definitiva su éxito una década después, aunque lo cierto es que no supieron prever la caída de ventas que sufrió la compañía a mediados de los años 90. 

(Nota: el vídeo está en inglés, pero puedes activar la opción de subtítulos y traducción automática al español, que funciona relativamente bien). 

Gente con su Commodore 64 en la década de los 80

En la época de los ordenadores de 8 bits, en enero de 1982 aparecía en el mercado la computadora doméstica Commodore 64 (C64), una máquina fabricada por Commodore International que acabó vendiendo 17 millones de unidades en todo el mundo, siendo por ello el ordenador personal más vendido de la historia.

Su precio de lanzamiento en Estados Unidos fue de 595 dólares, y entre 1983 y 1986 el Commodore 64 dominó el mercado de las computadoras domésticas, representando entre el 30% y el 40% de las ventas totales en esos años.

Parte del éxito del Commodore 64 se debió a que la computadora también se vendía en tiendas minoristas no especializadas, además de las propias tiendas de informática. El coste de fabricación de las máquinas se redujo en poco tiempo, bajando también el precio final para los compradores.

Con una paleta de 16 colores y un intérprete BASIC, el Commodore 64 disponía de todo tipo de periféricos como ratón, impresora, disquetera, discos duros, módem telefónico, joysticks, lápiz óptico o teclado de música. En total se lanzaron aproximadamente 10.000 títulos de software comercial para Commodore 64, incluidas herramientas de desarrollo, aplicaciones de oficina y juegos, convirtiéndose con el tiempo en un ordenador de culto, que incluso es utilizado hoy en día, contando aún con un buen número de seguidores.

Curiosas fotografías de "frikis" de los ordenadores en los 80

A principios de la década de los 80, a las computadoras aún les faltaba unos años para comenzar a popularizarse de forma masiva y estar presentes en casi cualquier hogar como un aparato doméstico más.

En aquella época, a los apasionados de la tecnología, los ordenadores y la informática, se les denominaba habitualmente como "Geeks", un término originalmente utilizado para describir a personas excéntricas o no convencionales, generalmente entusiastas de una búsqueda intelectual a través de la tecnología, pero que en ocasiones era también asociado a términos más despectivos como "Nerds" o "Frikis" (Freak).

A medida que la tecnología y la informática se han popularizado en todo el mundo, la sociedad ha desarrollado por lo general una visión más tolerante y benevolente de los "Geeks", especialmente con la llegada de Internet.

Sin embargo, los frikis de los ordenadores en los años 80 eran considerados "especímenes raros" y poco sociales, siendo en muchos casos marginados en la escuela o el instituto, y que incluso décadas después han sido viralizados como memes en Internet. Entre estos "Geeks" se encontraba gente como Steve Jobs, Steve Wozniak o Bill Gates, fundadores de algunas de las empresas tecnológicas más grandes del mundo.

Bill Gates en 1985

Curiosos anuncios de ordenadores en los 80

Con la llegada de la década de los 80, las computadoras personales, las consolas y la informática en general, comenzaron a popularizarse. Una tecnología que por aquella época aún era casi desconocida para el gran público, necesitaba de una publicidad que llamara la atención de los potenciales compradores.

Unos cuantos anuncios antiguos de ordenadores de la década de los 80, tan curiosos como originales: