Antiguos anuncios de Apple en las décadas de 1970 y 1980

El 1 de abril de 1976 se fundó Apple Computer, y poco después la compañía comenzó a lanzar sus primeros anuncios para captar la atención de un mercado pequeño pero creciente de entusiastas y aficionados a la electrónica.

Los primeros anuncios del ordenador Apple II aparecieron en revistas como BYTE y Scientific American, pero se trataba de anuncios muy densos con una gran cantidad de texto que estaban repletos de especificaciones técnicas y detalles sobre las capacidades del ordenador, como sus gráficos a color y la inclusión del lenguaje de programación BASIC. El objetivo era explicar qué era este nuevo dispositivo y qué podía hacer.

Al finalizar la década de 1970 y con el comienzo de los años 80, la estrategia publicitaria de Apple empezó a cambiar. Si bien seguía ofreciendo información detallada, los anuncios comenzaron a incorporar ideas más ambiciosas y conceptuales.

La publicidad de Apple en esta época solía tener un diseño sencillo: una sola imagen grande en la parte superior de la página, un titular llamativo y varias columnas de texto debajo. La compañía utilizaba con frecuencia figuras históricas conocidas en sus anuncios para asociar el ordenador con la inteligencia y la innovación. Una campaña llamada «El Newton de nuestros días» presentaba retratos de figuras como Thomas Edison y Henry Ford, sugiriendo que una computadora Apple era una herramienta para los genios de hoy.

El momento más significativo en la publicidad inicial de Apple llegó con el lanzamiento de la computadora Macintosh. Para presentar esta nueva máquina, Apple encargó un anuncio de televisión para la Super Bowl de 1984. Dirigido por Ridley Scott, el anuncio, titulado «1984», mostraba una sociedad distópica y uniforme que era liberada por una atleta que destrozaba una pantalla con una figura similar a la del Gran Hermano. El anuncio terminaba con el texto: «El 24 de enero, Apple Computer presentará Macintosh. Y verás por qué 1984 no será como "1984"». El anuncio solo se emitió una vez a nivel nacional, pero generó una enorme atención mediática.

Tras el anuncio «1984», Apple publicó un suplemento publicitario impreso de varias páginas en las principales revistas. Estos anuncios explicaban qué era el Macintosh y cómo su interfaz gráfica de usuario, controlada por un dispositivo llamado "ratón" (el primer ratón de ordenador se remonta a 1964), facilitaba su uso. Los anuncios estaban repletos de imágenes de la pantalla, mostrando fuentes, gráficos y cómo los usuarios podían simplemente apuntar y hacer clic en lugar de escribir comandos complejos. El texto explicaba además conceptos como "ventanas" y "menús" a un público que nunca los había visto antes.

Chispas, el robot español de 1953

En la España de principios de la década de 1950, hablar de robots era casi un ejercicio de ciencia ficción. Los ordenadores ocupaban salas enteras en universidades extranjeras, la televisión apenas comenzaba a asomar y la tecnología cotidiana estaba muy lejos de lo que hoy entendemos como automatización. Sin embargo, en medio de ese contexto austero y analógico, surgió una historia tan curiosa como fascinante, la de un robot fabricado en la España de los años 50 al que se le llamó "Chispas".

No era un ingenio salido de un gran laboratorio ni fruto de un programa estatal de investigación. Era algo mucho más cercano, casi doméstico en su concepción, pero profundamente ambicioso en su intención. "Chispas" fue construido en España en torno al año 1953 por Antonio Gual Segura y sus compañeros de trabajo en Radio Vilafranca del Penedés. Lo que comenzó como un proyecto técnico terminó convirtiéndose en un pequeño acontecimiento social.

Para entender el impacto que tuvo, conviene mirar más allá de nuestras referencias actuales. En aquel momento, los robots no formaban parte de la vida cotidiana, sino del imaginario colectivo. Máquinas como Elektro habían demostrado en ferias internacionales que era posible crear autómatas capaces de moverse o "hablar", pero esas exhibiciones quedaban muy lejos del público español medio. 

Chispas no era un robot en el sentido moderno del término, pero tampoco pretendía serlo. Su diseño respondía más a la lógica del espectáculo que a la ingeniería avanzada. Se trataba de un autómata electromecánico capaz de mover los brazos y emitir sonidos, probablemente mediante sistemas de audio relativamente simples. Lo más llamativo, y lo que acabaría dándole su nombre, era una especie de ventana en su torso en la que podían verse pequeñas descargas eléctricas, creando un efecto visual impactante para la época. 

Su gran debut tuvo lugar durante una fiesta local (la Fiesta Mayor), donde fue presentado ante el público como una auténtica maravilla tecnológica. Para quienes lo vieron en directo, el robot Chispas no era simplemente un conjunto de cables y mecanismos, sino una ventana a lo que estaba por venir. En una sociedad donde la tecnología aún no había penetrado en la vida cotidiana, aquel robot representaba la llegada de un mundo futuro más avanzado.

Con el paso del tiempo, la figura de "Chispas" ha quedado envuelta en un cierto halo de misterio. No existe un archivo institucional sólido que documente su historia con precisión, y las fotografías que han llegado hasta nuestros días son tan escasas que realmente solo se conoce públicamente una fotografía del robot Chispas. 

Desde una perspectiva estrictamente técnica, lo cierto es que este primigenio robot español de los años 50 no puede compararse con los avances que estaban a punto de llegar. Apenas un año después de su supuesta creación, aparecería Unimate, considerado el primer robot industrial programable, que marcaría el inicio de la robótica moderna. Poco después llegaría el curioso robot doméstico MM7 de la mano de un ingeniero austriaco. 

"Chispas" no es importante por lo que hacía, sino por lo que representaba. Es un ejemplo claro de cómo la fascinación por la tecnología no depende exclusivamente de grandes presupuestos o centros de investigación, sino también de la creatividad y la iniciativa local. En un momento en el que España estaba lejos de los grandes polos tecnológicos, alguien decidió construir un robot simplemente para demostrar que era posible.

Fernsehkanonen, la cámara que llevó los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 a las pantallas

La Fernsehkanonen (literalmente, "cañón de televisión") fue una de las cámaras más innovadoras y llamativas de la década de 1930, diseñada específicamente para la retransmisión televisiva de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, un acontecimiento que marcó un hito en la historia de la televisión.

Desarrollada por Telefunken en colaboración con ingenieros alemanes del Reichspost, la Fernsehkanonen recibió su nombre debido a su aspecto: un dispositivo largo y cilíndrico, montado sobre un trípode pesado, que recordaba visualmente a una pieza de artillería. Su diseño no era casual, ya que debía albergar complejos sistemas ópticos y electrónicos en una época en la que la tecnología televisiva aún estaba en fase experimental.

Desde el punto de vista técnico, se trataba de una cámara extremadamente voluminosa y pesada, con un cuerpo principal de alrededor de dos metros de longitud y una lente cuyo diámetro era de 40 centímetros Su manejo no era sencillo y necesitaba una instalación prácticamente fija, ya que no estaba pensada para movimientos rápidos ni grabaciones dinámicas como las cámaras actuales. Además, necesitaba una potente iluminación exterior, lo que limitaba su uso a espacios abiertos y bien iluminados, como los estadios olímpicos.

La cámara, diseñada por Walter Bruch y Rudolf Urtel, utilizaba un tubo iconoscopio, una tecnología pionera que permitía convertir imágenes en señales electrónicas. Aunque ofrecía una resolución muy limitada según los estándares actuales, era suficiente para captar eventos deportivos en exteriores con una calidad inédita para el público de la época. Las retransmisiones se realizaban en directo hacia salas públicas de televisión repartidas por Berlín y Potsdam, donde miles de espectadores pudieron seguir las competiciones casi en tiempo real.

Más allá de su valor técnico, la Fernsehkanonen tuvo un fuerte componente propagandístico. El régimen de la Alemania nazi utilizó los Juegos Olímpicos como escaparate de modernidad y poder tecnológico, y la televisión emergente desempeñó un papel clave para ello. En este contexto, la cámara se convirtió en un símbolo del avance tecnológico alemán y de la ambición de dominar los nuevos medios de comunicación.

El barrio de Akihabara (Japón) en los años 80

Akihabara, uno de los barrios más singulares de Tokio, vivió en los años ochenta una transformación que lo convirtió en un símbolo de la cultura tecnológica japonesa. Aunque su origen se remonta a la posguerra como un mercado popular de productos electrónicos de segunda mano, fue durante la década de 1980 cuando adquirió la identidad que hoy lo define. 

En plena fiebre por la electrónica doméstica, las calles de Akihabara se llenaron de tiendas repletas de radios portátiles, grabadoras, calculadoras y los primeros ordenadores personales que empezaban a fascinar a la juventud japonesa. El barrio se convirtió en un verdadero laboratorio urbano donde se podía ver de cerca la velocidad con la que Japón avanzaba hacia el futuro.

Caminar por Akihabara en el Tokio de los años 80 era sumergirse en un paisaje urbano vibrante y caótico, con carteles luminosos, calles estrechas y vendedores que anunciaban ofertas a viva voz. Las tiendas competían por mostrar las últimas novedades, desde televisores en color cada vez más compactos hasta los primeros microchips y componentes que anticipaban la revolución informática.

Los ochenta también marcaron el inicio del romance entre Akihabara y la cultura otaku. Aunque el anime y el manga ya tenían una presencia importante en la vida japonesa, fue en esta época cuando las pequeñas tiendas especializadas comenzaron a multiplicarse en las calles secundarias del barrio. Entre los edificios repletos de carteles de neón aparecían establecimientos que vendían figuras, cintas VHS de series de culto y revistas dedicadas a los primeros fenómenos otaku.

Aquí puedes ver una colección de imágenes del barrio Akihabara de Tokio durante la década de 1980: