Fernsehkanonen, la cámara que llevó los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936 a las pantallas

La Fernsehkanonen (literalmente, "cañón de televisión") fue una de las cámaras más innovadoras y llamativas de la década de 1930, diseñada específicamente para la retransmisión televisiva de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, un acontecimiento que marcó un hito en la historia de la televisión.

Desarrollada por Telefunken en colaboración con ingenieros alemanes del Reichspost, la Fernsehkanonen recibió su nombre debido a su aspecto: un dispositivo largo y cilíndrico, montado sobre un trípode pesado, que recordaba visualmente a una pieza de artillería. Su diseño no era casual, ya que debía albergar complejos sistemas ópticos y electrónicos en una época en la que la tecnología televisiva aún estaba en fase experimental.

Desde el punto de vista técnico, se trataba de una cámara extremadamente voluminosa y pesada, con un cuerpo principal de alrededor de dos metros de longitud y una lente cuyo diámetro era de 40 centímetros Su manejo no era sencillo y necesitaba una instalación prácticamente fija, ya que no estaba pensada para movimientos rápidos ni grabaciones dinámicas como las cámaras actuales. Además, necesitaba una potente iluminación exterior, lo que limitaba su uso a espacios abiertos y bien iluminados, como los estadios olímpicos.

La cámara, diseñada por Walter Bruch y Rudolf Urtel, utilizaba un tubo iconoscopio, una tecnología pionera que permitía convertir imágenes en señales electrónicas. Aunque ofrecía una resolución muy limitada según los estándares actuales, era suficiente para captar eventos deportivos en exteriores con una calidad inédita para el público de la época. Las retransmisiones se realizaban en directo hacia salas públicas de televisión repartidas por Berlín y Potsdam, donde miles de espectadores pudieron seguir las competiciones casi en tiempo real.

Más allá de su valor técnico, la Fernsehkanonen tuvo un fuerte componente propagandístico. El régimen de la Alemania nazi utilizó los Juegos Olímpicos como escaparate de modernidad y poder tecnológico, y la televisión emergente desempeñó un papel clave para ello. En este contexto, la cámara se convirtió en un símbolo del avance tecnológico alemán y de la ambición de dominar los nuevos medios de comunicación.

Fotografías a color de Egipto en 1936

Desde tiempos inmemoriales, la vida en Egipto ha estado estrechamente vinculada al río Nilo, con dos ciudades en la parte final de su recorrido como los centros neurálgicos más importantes del país: El Cairo, como la capital y ciudad más grande de Egipto; y Alejandría como la segunda ciudad más grande del país y actualmente un importante centro industrial y turístico en la costa mediterránea.

En 1922, tras la independencia del Reino Unido, el sultán Fuad I asumió el título de rey de Egipto. Sin embargo, y a pesar de ser un estado independiente, el Reino de Egipto todavía estaba bajo ocupación militar británica, quien aún conservaba una gran influencia sobre el estado.

El nuevo gobierno de Egipto redactó e implementó una constitución en 1923 basada en un sistema parlamentario. Finalmente, en 1936, concluyó el Tratado Anglo-Egipcio y las tropas británicas se retiraron de Egipto, con la excepción del Canal de Suez, que los británicos siguieron manteniendo bajo su control.

Para finales de la década de 1930 y con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña utilizó Egipto como base para las operaciones aliadas en toda la región, especialmente en las batallas en el norte de África contra Italia y Alemania. Sus máximas prioridades eran el control del Mediterráneo oriental y, especialmente, mantener abierto el Canal de Suez a los buques mercantes y a las conexiones militares con la India y Australia.

Aquí puedes ver una colección de fotografías a color de Egipto en 1936, que nos sirven también para entender un poco mejor cómo era la vida diaria en este histórico país del norte de África durante los años 30.

Curiosos patines en línea japoneses de 1936

Se cree que el primero en desarrollar algo parecido a los primeros patines en línea, fue el inventor belga John Joseph Merlin, quien desarrolló en 1760 una especie de dispositivo con ruedas para deslizarse con los pies. Unas décadas después, el británico Robert John Tyers patentaba en Londres en 1823 su propio diseño de patines con ruedas de latón, ideados para funcionar como los patines de hielo.  

Durante los siguientes años fueron apareciendo diferentes diseños de patines en todo el mundo, y aunque el concepto estaba ahí, ninguno de los diseños era realmente práctico. Quizás uno de los más curiosos de todos fueron unos patines en línea japoneses que se presentaron en julio de 1936. 

Por desgracia no hay demasiada información al respecto, pero al parecer se trataba de unos patines para superficies rugosas con una peculiar forma de tanque. Los patines llevaban varios juegos de rueda para ayudar a mantener mejor el equilibrio en los suelos más ásperos, e incluían una especie de tirantes o cuerdas que se agarraban a las piernas. 

Como podemos ver en una de las pocas fotografías que se han conservado, el curioso ingenio no parecía especialmente estable. En todo caso, aunque se siguió buscando mejorar el concepto y se desarrollaron nuevos diseños en las siguientes décadas, no sería hasta los años 80 cuando los patines en línea empezarían a triunfar en todo el mundo gracias a la empresa Rollerblade.