El 1 de abril de 1976 se fundó Apple Computer, y poco después la compañía comenzó a lanzar sus primeros anuncios para captar la atención de un mercado pequeño pero creciente de entusiastas y aficionados a la electrónica.
Los primeros anuncios del ordenador Apple II aparecieron en revistas como BYTE y Scientific American, pero se trataba de anuncios muy densos con una gran cantidad de texto que estaban repletos de especificaciones técnicas y detalles sobre las capacidades del ordenador, como sus gráficos a color y la inclusión del lenguaje de programación BASIC. El objetivo era explicar qué era este nuevo dispositivo y qué podía hacer.
Al finalizar la década de 1970 y con el comienzo de los años 80, la estrategia publicitaria de Apple empezó a cambiar. Si bien seguía ofreciendo información detallada, los anuncios comenzaron a incorporar ideas más ambiciosas y conceptuales.
La publicidad de Apple en esta época solía tener un diseño sencillo: una sola imagen grande en la parte superior de la página, un titular llamativo y varias columnas de texto debajo. La compañía utilizaba con frecuencia figuras históricas conocidas en sus anuncios para asociar el ordenador con la inteligencia y la innovación. Una campaña llamada «El Newton de nuestros días» presentaba retratos de figuras como Thomas Edison y Henry Ford, sugiriendo que una computadora Apple era una herramienta para los genios de hoy.
El momento más significativo en la publicidad inicial de Apple llegó con el lanzamiento de la computadora Macintosh. Para presentar esta nueva máquina, Apple encargó un anuncio de televisión para la Super Bowl de 1984. Dirigido por Ridley Scott, el anuncio, titulado «1984», mostraba una sociedad distópica y uniforme que era liberada por una atleta que destrozaba una pantalla con una figura similar a la del Gran Hermano. El anuncio terminaba con el texto: «El 24 de enero, Apple Computer presentará Macintosh. Y verás por qué 1984 no será como "1984"». El anuncio solo se emitió una vez a nivel nacional, pero generó una enorme atención mediática.
Tras el anuncio «1984», Apple publicó un suplemento publicitario impreso de varias páginas en las principales revistas. Estos anuncios explicaban qué era el Macintosh y cómo su interfaz gráfica de usuario, controlada por un dispositivo llamado "ratón" (el primer ratón de ordenador se remonta a 1964), facilitaba su uso. Los anuncios estaban repletos de imágenes de la pantalla, mostrando fuentes, gráficos y cómo los usuarios podían simplemente apuntar y hacer clic en lugar de escribir comandos complejos. El texto explicaba además conceptos como "ventanas" y "menús" a un público que nunca los había visto antes.
