Fotografías de Pantera en su época Glam (1981-1989)

Pantera nació en 1981 en Arlington, Texas, de la mano de los hermanos Vinnie Paul y Dimebag Darrell, quien por entonces utilizaba el nombre artístico de Diamond Darrell. En aquellos primeros años, el panorama estaba dominado por el hard rock y el glam metal, con bandas como Mötley Crüe, Ratt, Dokken o Quiet Riot llenando estadios y apareciendo constantemente en la MTV. 

Su primera etapa estuvo marcada por un sonido mucho más melódico y festivo que el que los haría famosos años después. Álbumes como "Metal Magic" (1983), "Projects in the Jungle" (1984), "I Am the Night" (1985) y "Power Metal" (1988) mostraban influencias del heavy metal clásico, el glam y el hard rock, con abundantes solos de guitarra, estribillos pegadizos y una estética repleta de cabello largo, ropa llamativa y maquillaje, muy alejada de la imagen más sobria y agresiva que adoptarían posteriormente.

Las portadas de aquellos discos son un buen reflejo de la época. "Metal Magic" luce una ilustración fantástica de un guerrero blandiendo una espada, mientras que "Projects in the Jungle" apuesta por una estética selvática con un gran felino al acecho. Más llamativas aún fueron las cubiertas de "I Am the Night" y "Power Metal", donde los músicos aparecen fotografiados con el característico aspecto glam: melenas cuidadosamente peinadas, prendas de cuero, colores llamativos y poses muy influenciadas por la moda del momento. 

Durante esos años, la banda trabajó incansablemente actuando por todo Texas y construyéndose una sólida reputación en el circuito local. Aunque sus discos apenas tuvieron repercusión fuera de la región y fueron publicados de forma independiente a través del sello Metal Magic Records, fundado por el padre de Vinnie Paul y Dimebag Darrell, Jerry Abbott, el grupo fue perfeccionando su técnica y adquiriendo una enorme experiencia sobre los escenarios.

La llegada del vocalista Phil Anselmo en 1986 marcó un punto de inflexión. Poco a poco, sus influencias, unidas a la evolución musical del resto del grupo, fueron endureciendo el sonido de Pantera. Bandas como Slayer y Metallica, junto con un creciente interés por un metal más pesado y agresivo, impulsaron una transformación que culminaría en 1990 con la publicación de "Cowboys from Hell".

Aquel álbum supuso un auténtico renacimiento, y durante los siguientes años se consagrarían como una de las bandas más importantes en la historia del Heavy Metal. Pantera abandonó definitivamente el glam y el hair metal para desarrollar un estilo propio, basado en riffs contundentes, ritmos pesados y una enorme potencia interpretativa. 

El cambio fue tan radical que la propia banda terminó considerando "Cowboys from Hell" como su "verdadero" debut. Su gran éxito les llevó a tocar junto a Metallica, AC/DC y The Black Crowes en el masivo Monsters of Rock celebrado en Rusia en 1991.

Los cuatro discos publicados por Pantera entre 1983 y 1988 nunca fueron reeditados oficialmente en CD ni en plataformas digitales por el propio grupo. El motivo fue que los miembros de Pantera afirmaron que aquellas grabaciones no representaban el sonido ni la identidad con los que finalmente alcanzaron el éxito. Incluso Dimebag Darrell llegó a bromear en varias entrevistas diciendo que prefería que los aficionados no escucharan esos primeros álbumes. Esa decisión convirtió las ediciones originales en auténticas piezas de coleccionista, muy buscadas aún hoy en día por sus seguidores.

El hip-hop en la Nueva York de los 80

Nueva York en la década de 1980 era una ciudad ruidosa, cruda y llena de energía. En las calles de zonas como Brooklyn, Harlem, Queens o South Bronx, un nuevo sonido comenzaba a resonar a todo volumen en los radiocasetes. Pero el hip-hop era más que música. Era una subcultura construida sobre ritmos, rimas y estilo, y las calles eran su escenario principal.

Las fiestas callejeras se convertían en eventos multitudinarios con DJ pinchando discos en escenarios improvisados. La multitud se congregaba alrededor de los "breakdancers" mientras hacían sus bailes y piruetas sobre un cartón, realizando movimientos que parecían romper la gravedad. Los grafiteros dejaban sus nombres en los vagones del metro, convirtiendo la ciudad en una galería de arte callejero improvisado. Cada pared, cada tren, se convertía en un lienzo para letras brillantes y diseños atrevidos.

La ropa, por su parte, se convirtió en un uniforme que se lucía con orgullo y confianza, como muestra de una nueva identidad urbana; mientras los radiocasetes estaban presentes por todas partes. Enormes radios se alzaban en las escaleras, emitiendo ritmos a todo volumen que resonaban en los barrios plagados de viviendas sociales. Los MC rapeaban en vivo, compitiendo entre sí en rimas llenas de ingenio, humor y mala leche, en batallas que servían para perfeccionar las habilidades de cada rapero y donde se forjaban reputaciones. 

La ciudad de Nueva York en los años 80 no era, sin embargo, un lugar fácil en aquel entonces. La epidemia del crack golpeó con fuerza los barrios y la delincuencia aumentó rápidamente. Pero el hip hop les dio a los jóvenes otra vía alternativa, ofreciendo un espacio para crear en lugar de destruir. Los ritmos ahogaban las sirenas y las rimas convertían la lucha en arte.

Fotografías de Metallica en sus inicios con la primera formación oficial de la banda (1983-1986)

Fundada en 1981 en Los Ángeles por Lars Ulrich y James Hetfield, Metallica se establecería al año siguiente en San Francisco debido a la potente escena Thrash Metal que estaba creciendo en la ciudad, con una importante legión de seguidores de este género conocidos como "Bay Area Bangers". 

Tras pasar por la banda conocidos músicos como Ron McGowney y Dave Mustaine (quien posteriormente fundaría Megadeth), en 1983 se consolidaría la primera formación oficial de Metallica, con Kirk Hammett, Cliff Burton, Lars Ulrich y James Hetfield. Los cuatro grabarían los tres primeros álbumes de estudio de Metallica: "Kill 'em All" (1983), "Ride The Lightning" (1984) y "Master of Puppets" (1986). 

Tres discos que llevaron a Metallica al estrellato y la convirtieron en uno de los grupos más importantes en la historia del Heavy Metal y en un referente dentro del género del Thrash Metal, formando parte del denominado "Big Four" junto a Megadeth, Slayer y Anthrax.

Durante la gira de presentación del disco "Master of Puppets" en Europa, en la madrugada del 27 de septiembre de 1986, el autobús de la banda sufrió un trágico accidente en el que Cliff Burton perdió la vida. Tras la suspensión de la gira y una parada para recapacitar sobre su futuro, Metallica decidió continuar con su carrera musical, contratando al bajista Jason Newsted para sustituir al fallecido Cliff Burton. 

Aquí puedes ver una colección de fotografías de los inicios de Metallica con su primera formación oficial, realizadas en la primera mitad de los años 80: