Stonehenge antes de su restauración en 1901

En 1901, el icónico monumento megalítico de Stonehenge fue objeto de su primera restauración oficial, marcando un punto de inflexión en la historia moderna del sitio. Esta intervención fue realizada para enderezar y asegurar una de las grandes piedras verticales (sarsens), que había comenzado a inclinarse y amenazaba con derrumbarse.

La restauración de Stonehenge fue dirigida por el ingeniero y arqueólogo William Gowland, quien no solo supervisó el enderezamiento de la piedra con maquinaria moderna, sino que también aprovechó la ocasión para realizar una de las primeras excavaciones científicas del sitio. Durante los trabajos, se documentaron varias herramientas de pedernal, fragmentos óseos y otros restos prehistóricos, lo que ofreció nuevas pistas sobre los antiguos constructores de Stonehenge.

Para asegurar la estabilidad de la piedra restaurada, se utilizó una base de cemento, una solución moderna que garantizaba su permanencia en pie, aunque alteraba su autenticidad arqueológica. Esta decisión, vista hoy en día con cierta controversia, fue en su momento considerada una medida de conservación necesaria.

La intervención de 1901 marcó el inicio de una serie de restauraciones adicionales que se extendieron durante todo el siglo XX. Algunos expertos apuntan incluso a que Stonehenge ha sido "demasiado restaurado", y que el monumento que vemos hoy en realidad no refleja completamente su estado original antes de las intervenciones modernas.

En cualquier caso y pese a la críticas posteriores, la primera restauración de Stonehenge en 1901 fue pionera tanto por su enfoque técnico como por su valor arqueológico. Fue la primera vez que se intentó preservar activamente este antiguo monumento, evitando su deterioro progresivo y abrió el camino hacia su protección como símbolo del patrimonio británico y mundial.

Aquí puedes ver una colección de fotografías históricas que nos muestran cómo era el monumento megalítico de Stonehenge en el siglo XIX, antes de su restauración en 1901: 

Cuando se cubrió el Taj Mahal con bambú como camuflaje durante la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial se desarrollaron todo tipo de originales camuflajes con el objetivo de evitar ser detectados y atacados por las tropas enemigas. Entre los casos más curiosos encontramos un barco camuflado como una isla que consiguió cumplir exitosamente su misión, pero no es el único ejemplo de ingeniosos camuflajes durante el conflicto. 

En 1942, a los británicos se les ocurrió la idea de colocar un complejo andamio de bambú sobre la cúpula del Taj Mahal para protegerlo así de los bombardeos alemanes y japoneses. El propósito del andamio no era obviamente el de actuar como defensa, sino hacer que el Taj Mahal pareciera nada más que un montón de bambú desde el aire, es decir, lo que verían los tripulantes desde el interior de un avión bombardero que volaba a kilómetros de altura. 

Ya sea porque el histórico monumento nunca fue un objetivo para la aviación del Eje, o bien porque este curioso camuflaje funcionó a la perfección, lo cierto es que el Taj Mahal nunca fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial.

Aunque estas fotografías solo muestran la cúpula del Taj Mahal cubierta con una gruesa capa de andamios de bambú, al parecer todo el mausoleo del Taj Mahal acabó cubierto de bambú, pero el gobierno no permitió que ningún fotógrafo tomara imágenes de la cubierta final del andamio. 

La evolución de la Sagrada Familia en fotografías

Con el nombre oficial de Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, esta basílica católica de Barcelona fue diseñada por el arquitecto Antoni Gaudí, y además del máximo exponente de la arquitectura modernista catalana, es la iglesia más visitada de Europa tras la basílica de San Pedro del Vaticano.

Las obras de construcción de la Sagrada Familia se iniciaron en marzo de 1882, en una ceremonia a la que asistió el propio Gaudí. Un monumento que con el paso de los años fue declarado en el registro de Bienes Culturales de Interés Nacional del patrimonio catalán y en el registro de Bienes de Interés Cultural del patrimonio español. Además, las obras que realizó Gaudí en vida en el edificio, como la fachada del Nacimiento o la cripta, fueron declaradas por la Unesco en 2005 como Patrimonio de la Humanidad. 

Sin embargo, décadas después de que comenzaran las obras, el edificio sigue en construcción debido a diversos problemas de financiación y polémicas que han provocado todo tipo de retrasos. Si bien ninguna de las fechas propuestas para su terminación se ha cumplido hasta ahora, cuando esté finalizada será la iglesia cristiana más alta del mundo.

Aquí puedes ver una colección de fotografías antiguas de la Sagrada Familia de Barcelona, con la evolución de sus obras de construcción a lo largo de los años: 

(1897)

(1898)

(1903)

(1905)

(1906)

(1908)

(1915)

(1920)

(1930)

(1933)

(1945)

(1957)

(1963)

(1970)

(1973)

(1978)

(1985)

(1990)

(2013)

(2021)

Las primeras fotografías de Angkor Wat (1866)

Situado en Camboya y construido a principios del siglo XII, Angkor Wat es el templo hinduista más grande del mundo y una de las mayores estructuras religiosas que existen. 

Un tesoro arqueológico que forma parte de un enorme complejo de templos en la área de Angkor, excepcionalmente conservado, y que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992. 

Tras la decadencia del imperio jemer, los templos de Angkor fueron abandonados a partir del siglo XVI. El único templo que no fue totalmente abandonado fue el propio Angkor Wat, ya que permaneció habitado durante un tiempo por monjes budistas. 

Sepultados en su gran parte por la densa selva durante siglos, estos magníficos templos en realidad fueron visitados por europeos de forma esporádica durante los siglos XVI y XVII, principalmente españoles, franceses y portugueses, si bien la leyenda afirma que cayeron en el olvido hasta que fueron redescubiertos en el siglo XIX por el naturalista francés Henri Mouhut. 

En cualquier caso, las primeras fotografías del templo de Angkor Wat no se tomarían hasta 1866, cuando el geógrafo y pionero de la fotografía escocés John Thomson visitó la zona e hizo un extenso trabajo fotográfico, con imágenes de los templos aún cubiertos en parte por la jungla. Poco después, otros fotógrafos como el francés Emile Gsell, visitarían también los templos tomando más imágenes para documentar sus expediciones. 

Las primeras fotografías de Angkor Wat, tomadas John Thomson hace más de 150 años, son un documento único para conocer cómo era el estado original de este importante centro religioso del Hinduismo. Una época en la que los accesos a los templos era mucho más difícil que ahora, cubiertos en gran parte por la vegetación, y antes de que comenzaran los trabajos de restauración para convertirlos en uno de los lugares turísticos más visitados del mundo. 

Thomson realizó numerosas expediciones por Asia documentando en imágenes sus viajes. A su regreso a Gran Bretaña en 1872, colaboró con el periodista Adolphe Smith para crear una impresionante colección de fotografías de la vida en las calles de Londres en 1887, uno de sus trabajos más reconocidos junto a sus pioneras imágenes de Angkor Wat. 

Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph from a negative by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

Cambodia. Photograph, from a negative by John Thomson, 1865. (Wellcome Collection)

A sculptured water tank, Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph, from a negative by John Thomson, 1866 (Wellcome Collection)

Elephant hunting relief on the wall of the Palace of the Leprous King, Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph, from a negative by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

Four female figures. Angkor Wat, Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

A long stone gallery. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

A vast masonry tower. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

Dense jungle foliage with a heap of fallen masonry in the centre. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

Three statues of kneeling Buddha under a thatched canopy. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

A path leading to the ruins of a narrow gateway almost overgrown by jungle foliage. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

A projecting loggia with square columns in the foreground, roof missing. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

A view inside a colonnade. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

An angled view of a large, semi-intact, part of the Angkor Wat complex. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)

A view of a building with three towers. Nakhon Thom [Angkor Wat], Cambodia. Photograph by John Thomson, 1866. (Wellcome Collection)