Pablo Picasso y Brigitte Bardot en el estudio del pintor en Cannes (1956)

En abril de 1956 tuvo lugar un encuentro tan breve como memorable entre dos de las figuras más famosas del siglo XX. Brigitte Bardot, una joven actriz que comenzaba a conquistar el cine europeo, visitó a Pablo Picasso en la Villa La Californie, la espectacular residencia y estudio donde el artista vivía y trabajaba en Cannes. Aunque apenas pasaron unas horas juntos, la reunión quedó inmortalizada en una serie de fotografías que hoy forman parte de la historia de ambos.

Cuando Bardot llegó a la villa, Picasso tenía 74 años y era ya una leyenda viva del arte moderno. La actriz, por su parte, contaba apenas con 21 años y estaba a las puertas de convertirse en un fenómeno internacional gracias al estreno, pocos meses después, de la película "Y Dios creó a la mujer", dirigida por su marido, Roger Vadim, quien también la acompañó durante la visita.

La Villa La Californie era un lugar fascinante. Desde que se había instalado allí en 1955, Picasso había transformado la mansión en un inmenso taller creativo. Los amplios ventanales inundaban de luz las estancias, mientras cuadros, esculturas, cerámicas, lienzos inacabados y objetos de todo tipo se acumulaban por las habitaciones. Más que una casa, parecía un universo construido alrededor de la imaginación del pintor.

Durante la visita, Picasso ejerció de anfitrión y mostró a Bardot y Vadim algunos de los espacios donde trabajaba. Las fotografías tomadas aquel día reflejan un ambiente sorprendentemente relajado. Se puede ver al artista sonriendo, conversando con naturalidad e incluso bromeando con la actriz, que aparece observando con curiosidad las obras y el peculiar estudio del malagueño. 

Aquellas imágenes poseen hoy un enorme valor histórico porque reúnen a dos generaciones completamente distintas de la cultura del siglo XX . Picasso representaba la gran revolución artística de la primera mitad de siglo; mientras que Bardot encarnaba una nueva forma de entender el cine, la moda y la libertad femenina que marcaría profundamente la década de los sesenta.

La reunión no tuvo un objetivo profesional concreto. No se trataba de una sesión de trabajo ni de un encargo artístico, sino de una visita de cortesía entre dos celebridades que admiraban mutuamente sus respectivas trayectorias. Aun así, el encuentro despertó un gran interés en la prensa de la época, precisamente por reunir a dos de los personajes más fotografiados del momento.

Como curiosidad, muchos aficionados al arte se preguntan por qué Picasso nunca realizó un retrato de Brigitte Bardot. La respuesta es sencilla: el pintor solía reservar sus retratos para personas de su entorno más íntimo, especialmente familiares, amigos cercanos y sus parejas o musas. Además, en aquellos meses estaba completamente concentrado en otros proyectos que ocupaban toda su atención, por lo que aquella visita quedó simplemente como un agradable encuentro y no como el inicio de una colaboración artística.

Aunque no surgió ninguna obra de aquel día, las fotografías conservadas permiten imaginar cómo fue aquella conversación entre dos iconos irrepetibles.

El pasaporte del faraón Ramsés II

En la década de 1970 tuvo lugar uno de los episodios más singulares de la historia moderna de la egiptología, cuando el faraón Ramsés II, fallecido hacía más de tres mil años, recibió un pasaporte oficial para poder viajar fuera de Egipto. El motivo fue estrictamente científico. La momia del faraón presentaba un avanzado deterioro causado por hongos y microorganismos, y el gobierno egipcio decidió trasladarla a París para someterla a un exhaustivo proceso de conservación y estudio.

Para cumplir con la legislación internacional vigente, especialmente en materia de control fronterizo y transporte de restos humanos, las autoridades egipcias emitieron un pasaporte diplomático a nombre de Ramsés II. En el documento figuraba su fotografía (la de su momia), su nacionalidad egipcia y una profesión tan precisa como inusual: "Rey (fallecido)". Lejos de tratarse de una anécdota burocrática sin importancia, este gesto subrayó el enorme valor simbólico y patrimonial que Egipto otorgaba a uno de sus gobernantes más célebres.

A su llegada a Francia en 1976, la momia fue recibida con honores militares, como correspondería a un jefe de Estado, en una ceremonia que reflejaba tanto el respeto histórico como el carácter excepcional del traslado. Durante varios meses, un equipo de especialistas franceses analizó el cuerpo, confirmó detalles sobre su estado de salud, su avanzada edad al morir y aplicó tratamientos que permitieron frenar su deterioro.

Las barricadas callejeras durante la Comuna de París (1871)

En la primavera de 1871, la ciudad de París se convirtió en el escenario de una de las insurrecciones más emblemáticas de la historia moderna: la Comuna de París. Este levantamiento popular, que duró apenas dos meses (del 18 de marzo al 28 de mayo), surgió tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana y la caída del Segundo Imperio de Napoleón III. 

El vacío de poder, la miseria económica, el resentimiento hacia el gobierno provisional instalado en Versalles y el profundo malestar social de los obreros y artesanos parisinos, encendieron la chispa de una revolución urbana sin precedentes. En este contexto de efervescencia política, las calles del París del siglo XIX se transformaron en auténticos campos de batalla. 

Las barricadas, levantadas en cuestión de horas con adoquines, muebles, carrozas destruidas y vigas de madera, se convirtieron en el corazón físico y simbólico de la Comuna. Estas estructuras improvisadas, que habían aparecido ya en las revoluciones de 1830 y 1848, adquirieron en 1871 un nuevo significado. No solo como elementos clave en la defensa militar, sino también como expresiones del poder popular frente al ejército de Versalles y la burguesía que pretendía restaurar el orden.

La construcción de las barricadas en la capital francesa era un acto colectivo, casi ritual en muchos casos. Vecinos, obreros, mujeres y niños participaban hombro a hombro en su levantamiento. En algunos barrios, como Belleville, Montmartre o el Marais, cada esquina se convertía en un foco de resistencia. 

Las barricadas, que se construyeron por toda la ciudad, podían ser además muy diferentes entre sí. Mientras que algunas eran simples acumulaciones de piedras; otras llegaban a tener varios metros de altura y contaban con troneras para fusiles o cañones ligeros. Los comuneros, conscientes de su inferioridad militar, confiaban en definitiva en el conocimiento del terreno urbano y en la solidaridad del pueblo para frenar el avance del ejército.

Durante la llamada "Semana Sangrienta" (del 21 al 28 de mayo de 1871), las barricadas se convirtieron en el último refugio de la Comuna. A medida que las tropas de Versalles entraban en París, las calles y los barrios ofrecieron una gran resistencia, lo que llevó a un enfrentamiento brutal. Las barricadas, una tras otra, acabaron cayendo bajo el fuego de la artillería y los fusiles. Miles de comuneros fueron ejecutados sumariamente o deportados tras la derrota, dejando una herida profunda en la memoria colectiva francesa

A pesar de su fracaso, las barricadas de la Comuna de París en 1871 trascendieron su función militar para convertirse con el tiempo en un poderoso símbolo revolucionario, representando para muchos la unión del pueblo en defensa de sus ideales de justicia, igualdad y autonomía frente al poder central. 

Fotografías de París en 1900 tomadas por Émile Zola

Reconocido mundialmente por su faceta de novelista y máximo representante del naturalismo literario, el escritor francés Émile Zola destacó también como dramaturgo y como un periodista comprometido con sus ideales políticos, implicándose profundamente en el polémico "Caso Dreyfus". Pero un aspecto no tan conocido de Zola fue su gran afición a la fotografía. 

Al escritor le regalaron una cámara fotográfica en 1888, si bien no la comenzó a utilizar hasta 1895. En todo caso, se convirtió en una de sus grandes aficiones, hasta tal punto que alcanzó un nivel casi profesional, desarrollando sus propios negativos o realizando experimentos con nuevos métodos y materiales que documentaba minuciosamente. 

Como parte de su afición y dado su interés por el mundo moderno, Émile Zola comenzó también a documentar sus propios viajes para plasmar el mundo cambiante, así como la evolución de la cultura y la nueva forma de vida moderna que empezaba a desarrollarse en las ciudades. Entre sus colecciones de fotografías más destacadas, Zola realizó en 1900 una serie de fotos de la ciudad de Paris, combinando imágenes del entorno privado y familiar del artista con la ajetreada vida de las calles de París.