Fotografías de París en 1900 tomadas por Émile Zola

Reconocido mundialmente por su faceta de novelista y máximo representante del naturalismo literario, el escritor francés Émile Zola destacó también como dramaturgo y como un periodista comprometido con sus ideales políticos, implicándose profundamente en el polémico "Caso Dreyfus". Pero un aspecto no tan conocido de Zola fue su gran afición a la fotografía. 

Al escritor le regalaron una cámara fotográfica en 1888, si bien no la comenzó a utilizar hasta 1895. En todo caso, se convirtió en una de sus grandes aficiones, hasta tal punto que alcanzó un nivel casi profesional, desarrollando sus propios negativos o realizando experimentos con nuevos métodos y materiales que documentaba minuciosamente. 

Como parte de su afición y dado su interés por el mundo moderno, Émile Zola comenzó también a documentar sus propios viajes para plasmar el mundo cambiante, así como la evolución de la cultura y la nueva forma de vida moderna que empezaba a desarrollarse en las ciudades. Entre sus colecciones de fotografías más destacadas, Zola realizó en 1900 una serie de fotos de la ciudad de Paris, combinando imágenes del entorno privado y familiar del artista con la ajetreada vida de las calles de París. 

El espectacular Garaje Marbeuf de París para exponer los vehículos Citroën en los años 30

Inaugurado en 1929 y situado en el centro de París, el conocido como "Garaje Marbeuf" fue un espectacular edificio de seis plantas y fachada de cristal, utilizado por la compañía Citroën como sala de exposición para todos los vehículos de la marca.

El Garaje Marbeuf de París fue diseñado por A. Laprade y L. Bazin, destacando por su modernidad y su enorme tamaño, ya que era lo bastante grande para poder exponer toda la gama de vehículos que la marca Citroën tenía a la venta en aquellos años.

La fachada del edificio, de casi veinte metros de altura, estaba formada por dieciocho enormes paneles de cristal que ofrecían una vista sin obstáculos de los coches y de la preciosa forma art déco del suelo. La primera impresión que causaba el edificio era la de un elegante y gigantesco aparcamiento, pero en realidad se trataba de una sala de exposición.

Citroën encargó al famoso arquitecto Albert Laprade y a su socio, Louis-Emile Bazin, el diseño y la construcción de la nueva sala de exposición. Con el ingeniero Jean Prouvé al frente del proyecto, la construcción se inició en 1928, utilizando un diseño moderno e innovador que encajaba a la perfección con el estilo de marketing que Citroën estaba desarrollando en aquella época. Poco antes, en 1925, la compañía de automóviles francesa había conseguido colocar el nombre de la marca en la Torre Eiffel, utilizando para ello más de 250.000 bombillas.

La construcción del edificio Marbeuf se terminó en 1929, aunque llegó en un momento muy delicado para la economía mundial, con un recesión global que afectaría duramente a la economía de la mayoría de los países. De hecho, la propia Citroën acabaría quebrando en 1934, tanto por la crisis financiera como por su rivalidad con Renault, si bien acabaría siendo rescatada por la empresa Michelin.

Como resultado de todo ello, el Garage Marbeuf cerró a mediados de la década de 1930, siendo reconvertido el edificio en un aparcamiento y posteriormente en una sala de cine. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue confiscado por el ejército alemán, acelerándose su deterioro durante la época de la ocupación nazi de París. Para 1952, lo único que quedaba del otrora magnífico edificio Marbeuf era el cine de la planta baja.

Aquí puedes ver una colección de fotografías del espectacular Garaje Marbeuf de París en su época dorada, durante la década de 1930 cuando fue utilizado para exponer vehículos Citroën. 

Fotografías de París en los años 50

Durante la década de 1950, el París de la posguerra fue una ciudad de contrastes. La capital francesa comenzaba a establecerse como una importante ciudad cultural y un referente para el ocio o la moda en Europa, pero por otro lado, París aún tenía una imagen de ciudad "sucia" o "descuidada", debido a que no existía ninguna ley para la limpieza o mantenimiento de los edificios. Gran parte de los parisinos todavía vivían en pequeños apartamentos que, por lo general, estaban en malas condiciones, con muchos edificios que datan de finales del siglo XIX. 

La mejora de la economía durante aquella época, tanto en la propia Francia como en la mayor parte del continente europeo, llevó también a que París se convirtiera en un popular destino turístico, si bien el número de turistas era por entonces todavía escaso, muy alejado del turismo masivo que experimentaría la ciudad durante las siguientes décadas.

En esta colección de fotografías antiguas de París podemos ver cómo era la capital francesa en los años 50, cuando la ciudad empezaba a ser uno de los referentes para la cultura europea y un centro mundial para la moda.