Auténticos gigantes reales: fotografías de las personas más altas que han existido

A lo largo de la historia, pocas figuras han despertado tanta fascinación como las personas excepcionalmente altas. Antes de que la ciencia explicara las causas del gigantismo y la acromegalia, estos individuos eran vistos como auténticos gigantes reales que parecían desafiar los límites del cuerpo humano. Sus imponentes siluetas, muy por encima de la estatura media de su época, cautivaron a médicos, curiosos y cronistas, y en ocasiones los convirtieron en leyendas vivientes.

En distintos rincones del mundo y en distintas épocas, han existido hombres y mujeres cuya altura supera lo imaginable. Algunos fueron estudiados por la medicina moderna; otros quedaron registrados únicamente en fotografías antiguas, recortes de prensa o relatos que hoy forman parte de la historia popular. Lo cierto es que, en muchos casos, la vida de las personas más altas de la historia no siempre fue fácil. La admiración pública solía ir acompañada de curiosidad excesiva, problemas de salud y desafíos cotidianos derivados de vivir en un mundo pensado para cuerpos de tamaño "normal".

Aquí puedes ver varias fotografías históricas de las personas más altas de todos los tiempos, verdaderos gigantes que se han podido documentar y captar con una cámara (debajo de cada imagen se proporciona su estatura real documentada o la altura que habitualmente se les otorga).

Fotografías de las personas más altas que han existido

Gogea Mitu, el boxeador más alto de la historia (2,23 metros)

Gogea Mitu (2,23 metros)

Mme Abomah, la bella giganta africana (2,28 metros)

Olivier Rioux (2,36 metros), la persona viva más alta sin sufrir gigantismo ni acromegalia. Fue reconocido por el Libro Guinnes de los Récords en 2021 como el adolescente más alto del mundo cuando medía 2,26 metros a la edad de 15 años.

Jane Bunford, la mujer británica más alta de la historia (2,41 metros)

Anna Haining Bates, la mujer más alta del siglo XIX (2,43 metros)

Anna Haining Bates (2,43 metros) junto a su marido, Martin Van Buren (2,36 metros), conocido como "el Gigante de Kentucky". Ambos eran además el matrimonio más alto del mundo.

Suleiman Ali Nashnush, el jugador de baloncesto más alto de la historia (2,45 metros)

Bernard Coyne (2,48 metros)

Zeng Jinlian, la mujer más alta de la historia que se ha podido documentar y verificar su estatura (2,48 metros)

Zeng Jinlian (2,48 metros)

Väinö Myllyrinne (2,48 metros)

Vikas Uppal (2,49 metros)

Don Koehler (2,49 metros)

Édouard Beaupré (2,52 metros)

Ella Wing, considerada una de las mujeres más altas que han existido, pero su supuesta estatura (2,54 metros) nunca se verificó y se considera una exageración.

Leonid Stadnyk (2,57 metros). Su supuesta estatura nunca se pudo verificar oficialmente y se estima que su altura real era de 2,32 metros.

Hồ Văn Trung (2,57 metros)

Willie Camper (2,62 metros, altura no verificada)

John F. Carroll (2,63 metros)

John Rogan (2,67 metros)

Robert Wadlow, el hombre más alto de la historia (2,72 metros)

Robert Wadlow (2,72 metros)

Las barricadas callejeras durante la Comuna de París (1871)

En la primavera de 1871, la ciudad de París se convirtió en el escenario de una de las insurrecciones más emblemáticas de la historia moderna: la Comuna de París. Este levantamiento popular, que duró apenas dos meses (del 18 de marzo al 28 de mayo), surgió tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana y la caída del Segundo Imperio de Napoleón III.

El vacío de poder, la miseria económica, el resentimiento hacia el gobierno provisional instalado en Versalles y el profundo malestar social de los obreros y artesanos parisinos, encendieron la chispa de una revolución urbana sin precedentes. En este contexto de efervescencia política, las calles del París del siglo XIX se transformaron en auténticos campos de batalla.

Las barricadas, levantadas en cuestión de horas con adoquines, muebles, carrozas destruidas y vigas de madera, se convirtieron en el corazón físico y simbólico de la Comuna. Estas estructuras improvisadas, que habían aparecido ya en las revoluciones de 1830 y 1848, adquirieron en 1871 un nuevo significado. No solo como elementos clave en la defensa militar, sino también como expresiones del poder popular frente al ejército de Versalles y la burguesía que pretendía restaurar el orden.

La construcción de las barricadas en la capital francesa era un acto colectivo, casi ritual en muchos casos. Vecinos, obreros, mujeres y niños participaban hombro a hombro en su levantamiento. En algunos barrios, como Belleville, Montmartre o el Marais, cada esquina se convertía en un foco de resistencia.

Las barricadas, que se construyeron por toda la ciudad, podían ser además muy diferentes entre sí. Mientras que algunas eran simples acumulaciones de piedras; otras llegaban a tener varios metros de altura y contaban con troneras para fusiles o cañones ligeros. Los comuneros, conscientes de su inferioridad militar, confiaban en definitiva en el conocimiento del terreno urbano y en la solidaridad del pueblo para frenar el avance del ejército.

Durante la llamada "Semana Sangrienta" (del 21 al 28 de mayo de 1871), las barricadas se convirtieron en el último refugio de la Comuna. A medida que las tropas de Versalles entraban en París, las calles y los barrios ofrecieron una gran resistencia, lo que llevó a un enfrentamiento brutal. Las barricadas, una tras otra, acabaron cayendo bajo el fuego de la artillería y los fusiles. Miles de comuneros fueron ejecutados sumariamente o deportados tras la derrota, dejando una herida profunda en la memoria colectiva francesa

A pesar de su fracaso, las barricadas de la Comuna de París en 1871 trascendieron su función militar para convertirse con el tiempo en un poderoso símbolo revolucionario, representando para muchos la unión del pueblo en defensa de sus ideales de justicia, igualdad y autonomía frente al poder central.

Fotografías de las barricadas callejeras durante la Comuna de París (1871)

Las unidades de infantería en bicicleta durante la Primera Guerra Mundial

Durante la Primera Guerra Mundial, los regimientos o unidades de infantería en bicicleta representaron un curioso intento de combinar la movilidad con la eficiencia en un conflicto dominado por la inmovilidad de la guerra de trincheras. Aunque hoy pueda parecer una idea excéntrica, a comienzos del siglo XX muchos ejércitos europeos consideraban la bicicleta una herramienta moderna, silenciosa y económica, ideal para sustituir parcialmente a los caballos y vehículos motorizados, todavía escasos y poco fiables.

Cuando estalló la guerra en 1914, potencias como Gran Bretaña, Alemania, Francia e Italia ya contaban con unidades ciclistas formadas y entrenadas. En el Reino Unido, los Cyclist Battalions del Army Cyclist Corps se emplearon para tareas de patrulla, reconocimiento y enlace entre frentes, especialmente en Bélgica y los Balcanes. Sus bicicletas, muchas de ellas plegables, como el modelo BSA Folding Bicycle, podían transportarse con facilidad en zonas de combate y servían a menudo para mover rápidamente tropas de refuerzo.

En el ejército alemán, los Radfahrertruppen desempeñaron un papel similar, destacando por su movilidad y eficacia en frentes más amplios y dinámicos, como el oriental. Estas unidades servían tanto para labores de reconocimiento como para incursiones rápidas, aprovechando la capacidad de desplazarse sin depender del suministro de combustible. Francia, por su parte, mantenía desde antes de la guerra los bataillons de chasseurs cyclistes, formados como infantería ligera móvil, que vigilaban rutas, fronteras y actuaban como mensajeros entre unidades.

En Italia, los célebres Bersaglieri ciclisti fueron probablemente los más emblemáticos de todos. Pertenecientes a una unidad de élite, se distinguían por su entrenamiento físico y disciplina, y participaron activamente en el frente alpino. Allí, pese a las difíciles condiciones del terreno, usaron bicicletas adaptadas y demostraron una notable versatilidad en misiones de exploración y enlace.

El equipamiento de estos soldados era relativamente sencillo: bicicletas reforzadas, fusiles sujetos al cuadro o cargados a la espalda, y bolsas laterales para transportar munición, herramientas o víveres. En comparación con los vehículos motorizados, ofrecían independencia y discreción; sin embargo, las duras condiciones del frente occidental redujeron considerablemente su utilidad.

Al terminar la guerra, las unidades ciclistas no desaparecieron de inmediato. Muchos países mantuvieron regimientos de este tipo hasta los años treinta, y algunos, como Japón, Finlandia o Alemania, los utilizaron incluso durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el avance de la motorización terminó por relegar a los soldados en bicicleta a un curioso capítulo de la historia militar, símbolo de una época de transición entre la guerra del siglo XIX y la era mecanizada del siglo XX.