Históricas fotografías del asedio de Leningrado

En julio de 1941, Adolf Hitler ordenó a su mariscal Wilhelm von Leeb, comandante del Grupo de Ejércitos del Norte, que atacará la ciudad de Leningrado (actual San Petersburgo) y la tomara rápidamente. 

A principios de agosto comenzó la ofensiva alemana, capturando exitosamente varias ciudades rusas en su avance. Sin embargo, la llegar a Leningrado, el ejército nazi se encontró con una férrea defensa que les imposibilitó tomar la ciudad. Como alternativa para intentar conseguir la victoria, la Wehrmacht cortó todas las rutas de acceso a la ciudad y el 8 de septiembre de 1941 comenzaba oficialmente el sitio de Leningrado, el bloqueo más largo de la Segunda Guerra Mundial y uno de los asedios más brutales de la historia. 

Tras el bloqueo total alemán a la ciudad (excepto por un pequeño corredor humanitario que los soviéticos consiguieron abrir para enviar ayuda y suministros), Leningrado estuvo sitiada por la Alemania nazi durante 2 años y 4 meses. Hasta su liberación el 27 de enero de 1944, miles de ciudadanos morían a diario de hambre, frío o por los constantes ataques y bombardeos alemanes. La desesperación llevó a mucha población a alimentarse de cualquier cosa disponible, incluyendo ratas, palomas o gatos, e incluso se dieron casos de canibalismo y compraventa de cadáveres. 

Aunque las cifras oficiales varían dependiendo de las fuentes, algunos historiadores califican el asedio de Leningrado como un auténtico genocidio contra la población civil. Se estima que más de un millón de personas murieron durante este histórico asedio, aunque la cifra es mucho mayor si se suman también las bajas en los ejércitos de ambos bandos junto a los civiles muertos, tanto durante el propio asedio como en los intentos de evacuación de la ciudad. 

Aquí puedes ver una colección de fotografías del histórico asedio de la ciudad de Leningrado, uno de los episodios más oscuros de la historia: 

La espectacular limusina doble de Jay Ohrberg en los años 80

Las limusinas son un tipo de coche de lujo que suelen llamar rápidamente la atención por donde pasan, aunque por lo general es por su gran longitud. Un caso totalmente diferente es la espectacular limusina doble que construyó Jay Ohrberg durante la década de los 80.   

Jay Ohrberg es un conocido diseñador de automóviles que ha trabajado en Hollywood durante años, desarrollando todo tipo de coches extravagantes que han aparecido en decenas de películas y series de televisión. Aunque su nombre no te suene de nada, sin duda has visto en más de una ocasión sus vehículos, ya que algunos de ellos son el DeLorean de Regreso al futuro, el Batmóvil de la serie de Batman de los años 70, o diferentes vehículos para películas como Mad Max o Robocop.

Una de sus creaciones más curiosas es la extraña limusina doble o "limusina ancha", un vehículo experimental con más del doble de ancho que un coche normal y 9 metros de largo. 

Esta peculiar limusina estaba equipada con dos motores Cadillac FWD del 75 y contaba con ocho ruedas. Debido a su tamaño, la limusina doble tenía que ser desmontada en parte y vuelta a montar posteriormente cada vez que se quería llevar el vehículo a algún espectáculo de exhibición. 

Highway Hi-Fi, el tocadiscos para automóviles de los años 50

Durante la década de 1950, la compañía Chrysler decidió incorporar un nuevo y original accesorio a sus automóviles para que los conductores pudieran disfrutar de sus discos preferidos mientras conducían: un sistema de tocadiscos. 

El ingenio, patentado en 1955 con el nombre de Highway Hi-Fi (Alta fidelidad para la autopista), fue desarrollado por Peter Goldmark, y era capaz de reproducir los discos fonográficos de siete pulgadas fabricados por la discográfica Columbia Records. Se trataban de discos reforzados y fabricados expresamente por la compañía para que no dieran problemas durante los trayectos en coche. Cada uno de ellos podía contener 45 minutos de música por cada lado del disco.  

El sistema Highway Hi-Fi se comenzó a incorporar en los automóviles Chrysler en 1956 y su promoción contaba lo siguiente: "Highway Hi-Fi se reproduce a través del altavoz de la radio del automóvil y utiliza el sistema amplificador de la radio. El tocadiscos para reproducir discos, construido para Chrysler por CBS-Columbia, está ubicado en una caja a prueba de golpes montada justo debajo del centro del panel de instrumentos. Un brazo lector, que incluye una aguja de zafiro y una cápsula cerámica, además de espacio de almacenamiento para seis discos de larga duración, conforman la unidad". 

Varias marcas y modelos del grupo Chrysler, como Dodge, Plymouth, Imperial o De Soto, comenzaron a integrar de serie el tocadiscos Highway Hi-Fi, y para ayudar en su promoción, se podía ver en la época a varios famosos y personalidades utilizando este original e innovador invento. 

Sin embargo, el tocadiscos de Chrysler daba numerosos problemas, ya que era fácil de romperse (la marca tenía que hacerse cargo de la reparación como parte de la garantía), y el catálogo de discos disponibles era muy limitado. Como resultado, el tocadiscos para automóviles Highway Hi-Fi fue un fracaso comercial y para 1959 ya había desaparecido de prácticamente todos los modelos de la compañía. 

Poco después, en 1960, en Europa se desarrolló un tocadiscos para coches muy similar. En este caso era capaz de reproducir cualquier disco estándar de 7 pulgadas, sin embargo corrió la misma suerte que su predecesor, y al año siguiente de su lanzamiento fue retirado del mercado. 

Gente posando con sus coches a principios del siglo XX

A principios del siglo XX, los coches eran prácticamente un artículo de lujo que solo unas pocas familias adineradas se podían permitir. Esta situación comenzó a cambiar lentamente a partir de la década de 1910, con el lanzamiento del Ford T, un vehículo que se fabricó mediante la producción en cadena, y que sirvió para abaratar costes. Poco a poco, el coche pasó a convertirse en un objeto de deseo al que cada vez más gente tenía acceso. 

No es de extrañar por tanto que, a principios del siglo XX, a los afortunados propietarios les gustara posar orgullosos junto a sus coches.