Durante las
décadas de 1860 y 1870, el fotógrafo
Timothy O'Sullivan recorrió el oeste de Estados Unidos realizando algunas de las
fotografías más conocidas de la
historia de América y del denominado "
salvaje oeste".
O'Sullivan era ya por entonces un conocido fotógrafo, gracias a sus imágenes tomadas durante la
Guerra de Secesión Estadounidense. En 1867 se convirtió en el fotógrafo oficial de la
exploración geológica del paralelo 40°, dirigida por
Clarence King, una expedición organizada por el gobierno federal para ayudar a
documentar las nuevas fronteras en el oeste americano. La expedición comenzó en Virginia City (Nevada) donde fotografió las minas, y continuó con su trabajo principal de
fotografiar el oeste para atraer a nuevos colonos.
Las
fotografías de O'Sullivan fueron las primeras en registrar las
ruinas prehistóricas, los tejedores navajos y los poblados de los indígenas americanos del suroeste. Reflejó un paisaje y a sus gentes tal como eran, una
tierra indómita y salvaje pre-industrializada formada por grandes llanuras y habitadas por enormes rebaños de bisontes americanos.
A pesar de su trabajo único, apenas unas pocas
fotografías del lejano oeste, de las más de 300 que realizó Timothy O'Sullivan, se han podido conservar con el paso de los años. Dos décadas después, la expansión hacia el oeste americano y la vida de los
pueblos indígenas sería también reflejada por las
fotografías de indios de Edward Sherrif Curtis.
Fotografías del salvaje oeste americano tomadas por Timothy O'Sullivan:
Miembros de la expedición liderada por Clarence King en Oreana, Nevada, en 1867
Grupo de indios de la tribu de los Paiute cerca de Cedar (Utah), en 1872
La localidad de Austin, Nevada (1868)
Un hombre sentado en un bote en la orilla del río Colorado en el condado de Mojave, Arizona (1871)
Mineros en Eureka, Nevada, en 1871
El desolado paisaje cerca de Green River City, Wyoming, en 1872
Curiosa formación natural conocida como "las cúpulas" y la "pirámide", en el lago Pyramid, Nevada (1867)
Las enormes paredes de roca del cañón de Arizona. En la imagen se puede apreciar un pequeño asentamiento formado por varias tiendas en el fondo del cañón. (1873)
La iglesia de una antigua misión en la localidad de Zuni Pueblo (Nuevo México), en 1873
Miembros de la expedición fotografiados con un grupo de nativos americanos en Diamond Creek, cerca del río Colorado, en 1871. En la imagen se puede ver a Timothy O'Sullivan, el cuarto por la izquierda.
El paisaje de Brown Parks, Colorado, en 1872
La ciudad de Belmont, Nevada (1871)
Cataratas de Shoshone, en Idaho (1874)
Un hombre sentado en una roca en la orilla del río Colorado, en la frontera entre Arizona y Nevada en 1871
La caravana de Timothy O'Sullivan tirada por mulas cruzando el desierto Carson (Nevada), en 1867
La ciudad minera de Gold Hill, situada al sur de la ciudad de Virginia, Nevada (1867)
Raíles de madera utilizados para extraer material de las minas en Illinois (1871)
Un minero trabajando en una de las minas al sur de Virginia City en 1867
El Cañón de Chelly, Arizona, en 1873
Grupo de nativos americanos del pueblo Pauite fotografiado en 1875 en Cottonwood Springs, Nevada
Unión de los cañones "Green" y "Yampah", en Utah (1872)
O'Sullivan encontró evidencias de una expedición anterior en la zona de Nuevo México, realizada siglos antes. En la inscripción en la piedra, en español, se indica que fue liderada por Don Joseph de Payba Basconzelos, y data del 18 de febrero de 1526
La vida de los aborígenes navajos en Nuevo México (1873)
El Cañón de Lorode, Colorado, en 1872
Fotografía de la ruinas de un poblado Anasazi construido 500 años antes en el Cañón de Chelly, Arizona, en 1873.
Expedición en bote a través del río Truckee, al oeste de Nevada (1867)
La ciudad de Santa Fe, Nuevo México (1873)
Maiman, el indio mojave que les sirvió de guía e intérprete durante la expedición en la zona de Colorado (1871)
La localidad de Alta City, en Utah (1873)
Grupo de indios Mojave en 1871
Timothy O`Sullivan en 1871
