Fotografía del primer automóvil en Japón (1898)

Doce años después de que Karl Benz patentara su "Benz Patent-Motorwagen Nr. 1", el primer automóvil de cuatro ruedas propulsado por un motor de gasolina, en 1898 se conducía en Japón por primera vez un automóvil. Se trataba de un Panhard-Levassor, un vehículo francés que había sido importado desde Francia hasta Tokio, y que atrajo rápidamente una gran atención, conservándose esta histórica fotografía del momento.

Emocionados por las posibilidades de este nuevo medio de transporte, algunos japoneses se pusieron inmediatamente a trabajar en sus propios prototipos de coche. El primer automóvil fabricado en Japón fue creado en 1902 por Komanosuke Uchiyama a partir de un motor de gasolina traído de Estados Unidos; en 1904, T. Yamaha de Okayama desarrolló el automóvil de vapor Yamaha; y en 1907 se produjo finalmente el primer automóvil de fabricación íntegra en Japón, el Takuri.