El peligroso barrio de Kabukicho (Tokio) en los años 60 y 70

Ubicado en el bullicioso distrito Shinjuku de Tokio, el barrio de Kabukicho es conocido por su vibrante vida nocturna y sus calles iluminadas con neón. Durante las décadas de 1960 y 1970, esta zona era un foco no solo de entretenimiento, sino también de todo tipo de actividades delictivas. Bandas organizadas como la Yakuza, el conocido grupo mafioso japonés, han jugado un papel fundamental en la historia de esta zona, conocida habitualmente como "la ciudad que no duerme" o "el barrio rojo de Tokio". 

La vida nocturna en Kabukicho durante los años 60 y 70 era a la vez glamurosa y peligrosa. Los clubes y bares eran lugares de diversión, pero también albergaban un trasfondo oscuro. Las calles estaban llenas de alterne, prostitutas y proxenetas, todos intentando ganarse la vida. Bares y clubes cobraban vida por la noche, atrayendo tanto a locales como a turistas. La Yakuza mantenía el orden y resolvía las disputas dentro de sus territorios, a menudo a través de la violencia.

La Yakuza era una presencia constante, ya fuera como protectora o ejecutora. Alrededor de mil gánsteres operaban en el barrio de Kabukicho, dirigiendo diversos negocios ilícitos. Controlaban gran parte de la vida nocturna, incluyendo bares de alterne, casas de juego, redes de prostitución ilegal o la prestación de servicios de protección a cambio de una tarifa. 

La influencia de la Yakuza significaba que la violencia nunca estaba lejos. Las peleas, la extorsión y otras actividades delictivas eran comunes. Sin embargo, para muchos, Kabukicho también era un lugar de oportunidades, donde podían encontrar trabajo y ganar dinero, a pesar de los riesgos.

Aquí puedes ver una colección de fotografías de Kabukicho, el denominado "barrio rojo de Tokio", durante las décadas de 1960 y 1970:

Mars Bar, un antro legendario del Nueva York de los años 80 y 90

Durante casi tres décadas, el Mars Bar fue uno de esos lugares que no intentaban gustar a todo el mundo, y probablemente por eso se volvió legendario. Este icónico local abrió sus puertas en 1984, cuando el East Village de Nueva York aún era un barrio áspero, creativo y peligroso a partes iguales. Situado en el número 25 de East 1st Street, el bar se convirtió rápidamente en un imán para punkis y todo tipo de artistas, músicos y escritores alternativos, así como simplemente clientes que huían de los locales de moda.

El Mars Bar era famoso por su ambiente crudo y decadente, casi inmune al paso del tiempo. Las paredes, el techo e incluso la barra estaban cubiertos de pintadas y capas de grafitis, firmas y mensajes dejados por generaciones de clientes. Un auténtico antro donde nada parecía limpiarse del todo, porque eso formaba parte de su identidad. Sus baños, en particular, alcanzaron un estatus casi mítico por su estado lamentable, al punto de ser citados con frecuencia como "los peores de Nueva York". 

En cuanto a la música se refiere, el Mars Bar apostaba por una mezcla directa y sin filtros: punk rock, garage, grunge y rock alternativo, mezclado con heavy metal y hip-hop, casi siempre saliendo de una vieja jukebox que permitía a los clientes decidir la banda sonora de la noche. No era raro escuchar a The Ramones, Iggy Pop, Sex Pistols, Misfits, Nirvana, Slayer, Dead Kennedys o The Stooges, creando un ambiente que encajaba perfectamente con la estética del lugar.

La oferta de bebidas era generalmente mínima, reducida a cervezas baratas y chupitos. El Mars Bar nunca intentó modernizarse ni "mejorar" su imagen, incluso cuando el barrio comenzó a gentrificarse a su alrededor. Mientras otros bares se reinventaban, el icónico Mars Bars permanecía obstinadamente igual, como una cápsula del tiempo del Nueva York más salvaje y decadente de los años 80.

Su particular estilo le llevó a aparecer en numerosas fotografías, documentales y reportajes sobre la vida nocturna neoyorquina, convirtiéndose en un símbolo visual de la ciudad previa a la transformación inmobiliaria. Para muchos, entrar al Mars Bar era como experimentar una versión de Nueva York que ya estaba desapareciendo.

El final de este mítico bar llegó en 2011, cuando el local cerró definitivamente tras diversos problemas con el Departamento de Salud y la inminente demolición del edificio para dar paso a nuevas construcciones. Su cierre fue interpretado por muchos como el fin simbólico del viejo East Village, ese barrio indomable donde la creatividad y el caos convivían sin pedir permiso.

Como última curiosidad, al parecer se está produciendo un documental sobre el mítico Mars Bar del East Village en Nueva York, sin embargo, la escasa información disponible al respecto sobre este proyecto es un tráiler publicado en YouTube a principios de 2025: 

Las conejitas de Playboy en los años 60 y 70

La conejita de Playboy fue uno de los símbolos más reconocibles de la vida nocturna del siglo XX. Más allá de contar con unas características físicas muy concretas, estas jóvenes representaban un trabajo que requería precisión, personalidad y un estricto apego a las reglas en los clubes Playboy donde trabajaban, aportando un aura de sofisticación y glamour que definió una época.

El disfraz de conejita fue cuidadosamente diseñado por Zelda Wynn Valdes para crear un look impecable e inolvidable. El diseño incluía un corsé de satén, orejas puntiagudas de conejo, una pajarita, puños y una suave cola blanca. Las conejitas también llevaban tacones altos y medias transparentes a juego. El cabello debía estar perfectamente peinado, las uñas cuidadas y el maquillaje impecable para adaptarse a la imagen de la marca. 

Cada uniforme se ajustaba a las medidas de cada mujer, y estaba diseñado tanto para destacar la belleza de cada modelo como en la propia funcionalidad del traje. Fue el propio Hugh Hefner, dueño de la revista Playboy y un habitual de los clubes, quien añadió algunas modificaciones al traje original para que resultara más atractivo y sensual.   

Las clubes Playboy donde trabajaron las famosas conejitas estuvieron abiertos desde principios de los años 60 hasta finales de la década de 1980. En ellos se podían encontrar, además de camareras, otras jóvenes bellezas trabajando en otros puestos, como la portera (Door Bunny), vendedora de cigarrillos (Cigarette Bunny), bailarina de la pista (Floor Bunny), de compañía (Playmate Bunny) e incluso azafatas (Jet Bunnies) para algunos eventos especiales. 

Convertirse en conejita de Playboy no era tan sencillo como simplemente disfrazarse. Todas las aspirantes pasaban por un intenso proceso de entrenamiento  en el que tenían que aprender el "Bunny Dip", un movimiento único para servir bebidas sin inclinarse demasiado hacia adelante, preservando la elegancia y la modestia. Esto requería equilibrio y fuerza, especialmente al sostener bandejas llenas de cócteles. El contacto visual, la postura e incluso la forma de sonreír eran parte del trabajo. El entrenamiento garantizaba que cada invitado se sintiera como si estuviera experimentando algo refinado y exclusivo.

Unas estrictas reglas mantenían todo en orden. Cada club Playboy tenía un reglamento detallado que todas las conejitas debían seguir sin excepción. Las "Playboy Bunnies" no podían salir con los clientes ni aceptar regalos. Debían mantener la profesionalidad en todo momento, sin importar quién entrara por la puerta. Las inspecciones eran frecuentes y los gerentes prestaban atención a cada detalle, desde la postura hasta el estado del uniforme. 

Para muchas mujeres, el club Playboy era más que un trabajo; era un trampolín. Algunas se convirtieron en actrices, modelos y figuras públicas. Otras aprovecharon la experiencia para lograr independencia financiera o conseguir importantes conexiones sociales. La confianza y la disciplina aprendidas como conejitas a menudo les abrieron puertas más allá del mundo de la vida nocturna.

Aquí puedes ver una colección de fotografías de las glamurosas conejitas de Playboy durante las décadas de 1960 y 1970: