Antiguas fotografías de Seúl en el siglo XIX

Durante el siglo XIX, Corea vivió un período de intensos cambios sociales, políticos y culturales. Conocido por entonces como "el reino ermitaño" (hermit kingdom) por su organización social prácticamente aislada del resto, el país se fue adaptando poco a poco a la era moderna, comenzando a establecer relaciones con el resto del mundo. 

Corea comenzó a firmar tratados comerciales con países occidentales como Estados Unidos o varias potencias europeas y al mismo tiempo se convirtió en un objetivo de la política imperialista y expansionista de Japón que llevaría en 1910 a la ocupación japonesa de Corea. 

En esta colección de fotografías antiguas de Seúl realizadas a finales del siglo XIX, podemos ver como era la vida en una de las ciudades más importantes de Corea (posteriormente la capital de Corea del Sur), en una época en la que aún se mantenían muchas de sus tradiciones y el país seguía una política de "aislamiento". 

Fotografías de Seúl en los años 50 tras la Guerra de Corea

Durante más de tres décadas, entre 1910 y 1945, la expansión del imperio japonés llevó a la ocupación japonesa de Corea, que se alargaría hasta su rendición durante la Segunda Guerra Mundial. 

Estados Unidos y la Unión Soviética, las dos grandes potencias de la época, acordaron entonces dividir a Corea temporalmente en dos países delimitados por por el paralelo 38: Corea del Norte (de ideología comunista) y Corea del Sur (de ideología capitalista). 

El 25 de junio de 1950 las tropas norcoreanas entraban en Corea del Sur, comenzando así la Guerra de Corea. El conflicto terminó con la firma de un armisticio en julio de 1953, sin embargo no se llegó a formar la paz formalmente y la separación de las dos Coreas se mantuvo. 

Acabada la guerra, Estados Unidos decidió mantener una fuerte presencia militar en Corea del Sur con miles de soldados desplazados hasta el país asiático. En esta colección de fotografías antiguas, tomadas por soldados norteamericanos entre 1954 y 1956, podemos ver a color cómo era la vida en Seúl, la capital de Corea del Sur, poco después de finalizar la guerra.