La extraña y macabra moda de llevar aves disecadas en el sombrero

Cuando hablamos de moda la imaginación juega un papel crucial, y aunque casi cualquier cosa puede convertirse en tendencia, pocas modas han sido tan extrañas a lo largo de la historia como la que popularizó durante la época de la Belle Époque: decorar los sombreros de las mujeres con aves disecadas. 

Esta peculiar tendencia se originó al parecer a mediados del siglo XIX, cuando la ropa y los accesorios femeninos comenzaron a volverse más ornamentados. La inspiración venía de un gusto por lo exótico y lo natural, mezclado con el estatus social que conferían estos sombreros. Cuantas más plumas o elementos raros tuviera un sombrero, más prestigio tenía la dama que lo llevaba. Las aves más utilizadas eran garzas, colibríes e incluso aves tropicales traídas de otras partes del mundo, pero también se podían ver sombreros decorados con gallinas disecadas, búhos, lechuzas e incluso palomas. 

La macabra moda tuvo un devastador impacto en las poblaciones de aves, ya que se estima que millones de aves fueron sacrificadas solo para adornar sombreros. Esto llevó a una reacción de grupos conservacionistas a finales del siglo XIX y principios del siglo XX. En 1896, por ejemplo, se fundó la Massachusetts Audubon Society en Estados Unidos, con el objetivo de detener esta matanza indiscriminada.

Si bien la moda se extendió durante varias décadas, las campañas en su contra de este uso llevaron a la creación de algunas de las primeras leyes de protección de aves en varios países. Poco a poco, la moda de los sombreros con aves disecadas cayó en desuso, aunque las plumas siguieron siendo muy populares para decorar los sombreros en todo el mundo.