Es habitual que cuando se produce alguna gran ventisca o tormenta de nieve más extrema de lo habitual sea denominada por los medios como "la nevada del siglo" o algún titular similar. La gran tormenta de nieve ocurrida en Alemania a finales de los años 70 no es la excepción, aunque en este caso puede ser de los titulares que más se acerquen a la realidad.
Un sistema de bajas presiones procedentes del Mediterráneo chocaron con un sistema de altas presiones y temperaturas gélidas procedentes de Escandinavia, desatando a partir del 28 de diciembre de 1978 un temporal extremo en el norte de Alemania.
Con vientos de hasta 160 kilómetros por hora, acompañados de una intensa nevada y temperaturas que llegaron a alcanzar los -23 ºC en algunas zonas, toda la mitad norte de Alemania Occidental y gran parte de la Alemania Oriental quedaron paralizadas entre el 28 de diciembre de 1978 y el 3 de enero de 1979.
El promedio de altura de la nieve fue de 70 centímetros, con acumulaciones de nieve de varios metros en muchas zonas. El frío extremo provocó además que se produjeran también enormes capas de hielo, de hasta 30 centímetros de grosor. Decenas de personas perdieron la vida debido a esta gran ventisca, que es conocida en Alemania como "la catástrofe de nieve de 1978" (Schneekatastrophe).
Esta gran tormenta de nieve que se inició en diciembre de 1978, fue en realidad solo el comienzo del duro invierno en la región y a mediados de febrero de 1979 se produciría otra gran ventisca que volvería a paralizar el país.
Si bien el gobierno alemán tardó en responder inicialmente, la gran tormenta de nieve de 1978 sirvió también para mejorar en el país los servicios de emergencia y responder de forma más eficiente ante este tipo de temporales extremos.
Aquí puedes ver una colección de fotografías de una de las peores tormentas de nieve del siglo XX:
Referencias:
Schneekatastrophe in Norddeutschland 1978
Die Schneekatastrophe von 1978/1979
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