Las misiones Venera toman su nombre del nombre ruso de Venus (Behépa). Entre 1961 y 1984 un total de diez sondas de la serie Venera aterrizaron con éxito en Venus y transmitieron datos desde la superficie de Venus. Además, trece sondas Venera transmitieron con éxito datos de la atmósfera de Venus.
Entre otros resultados, las sondas de la serie Venera se convirtieron en los primeros dispositivos hechos por el hombre que consiguieron entrar en la atmósfera de otro planeta, el 18 de octubre de 1967 con la misión Venera 4. Tres años después, el 15 de diciembre de 1970, la misión Venera 7 conseguiría por primera vez hacer un aterrizaje suave en otro planeta y transmitir datos desde su superficie.
Este gran éxito de la Unión Soviética en la carrera espacial se completaría poco después con las siguientes misiones, que nos dejarían una buena colección de imágenes especiales históricas. El 8 de junio de 1975 se lanzaba la sonda Venera 9, y tras conseguir aterrizar en Venus enviaría imágenes de la superficie del planeta, la primera vez en la historia de la humanidad que se obtenían fotografías desde otro planeta.
El programa Venera continuó hasta 1984 cuando fue sustituido por el Programa Vega, enviándose hasta entonces nuevas sondas con éxito que proporcionaron nuevas imágenes de Venus y más datos sobre su atmósfera o la composición de su superficie. Debido a las condiciones extremas de la superficie de Venus, con 457 grados de temperatura, las sondas sobrevivían muy poco tiempo, variando entre 23 minutos las sondas iniciales y casi dos horas las últimas sondas enviadas al planeta.
La primera sonda Venera 1 en 1961
La sonda atmosférica Venera 4 en 1967
Las pruebas previas al lanzamiento de la misión Venera 8 (1972)
Ensamblando la sonda Venera 9 en 1975
Primeras imágenes de la superficie de Venus fotografiadas por las sondas Venera 9 y Venera 10 en octubre de 1975
Fotografía de la superficie de Venus tomada por la sonda soviética Venera 9 en 1975
El "aterrizador" utilizado en la misión espacial Venera 9 que consiguió posarse sobre la superficie de Venus y enviar a la Tierra las primeras imágenes del planeta
Fotografía de la atmósfera de Venus realizada por el orbitador de la misión Venera 9 en 1975
El orbitador de la misión Venera 9 (1975)
Imagen de la superficie de Venus fotografiada por la sonda Venera 10 en 1975
Primera fotografía a color de la superficie de Venus tomada por la sonda Venera 13 en 1981
Otra imagen a color de la superficie de Venus con más detalle, fotografiada por la sonda Venera 13
La superficie del planeta Venus fotografiada por la sonda Venera 14 en noviembre de 1981
Venera 16, la última sonda lanzada para la exploración soviética de Venus, lanzada en junio de 1983. La nave iba equipada con un radar capaz de penetrar la densa nube de Venus para hacer un mapeado de alta resolución del planeta
Mapeado de la superficie de Venus compuesto a partir de las imágenes del planeta tomadas por las misiones Venera 15 y Venera 16
Mapa parcial de la superficie de Venus con los lugares del planeta donde aterrizaron las sondas soviéticas
Referencias:
Venera, las misiones soviéticas a Venus
Venera - Wikipedia
Venus Entry Probe Initiative
Venera series
Soviet Space Cameras
The Venus Society Wiki
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