Algunas de las grandes pandillas originarias de Los Ángeles, como "Crips", Bloods" o la banda latina "Calle 18", ya existían décadas antes, defendiendo su barrio frente a pandillas rivales o cometiendo todo tipo de delitos, especialmente robos y tráfico de drogas.
En la década de 1980 muchas de estas bandas aumentaron considerablemente en tamaño, expandiéndose incluso a otros países, y apareciendo además nuevas bandas en la ciudad como "Mara Salvatrucha" o pandillas asiáticas, que acabaron llevando la violencia en las calles y las guerras entre bandas rivales a otro nivel, produciéndose casi a diario tiroteos y asesinatos en Los Ángeles.
Popularizadas en muchos casos a través del cine, las series de televisión o los videojuegos, es habitual también asociar algunas de estas bandas callejeras a barrios como Compton y a la cultura urbana del Hip-Hop, siendo el origen de un particular subgénero, el Gangsta Rap.
A principios de los años 90 es estimaba que había entre 125.000 y 130.000 miembros de pandillas en Los Ángeles. Con la llegada del siglo XXI hubo un descenso en la violencia en las calles y aparentemente la cultura pandillera empezaba a decrecer, sin embargo se cree que en la actualidad el número de pandilleros de la ciudad ha crecido nuevamente hasta los 150.000.
Miembro de los "Grape Street Crips" haciendo el símbolo de la banda con las manos
Un grupo de pandillero es detenido por la policía de Los Ángeles (LAPD) a mediados de los 80
Dos jóvenes miembros de la banda "Crips" posan delante de una pared llena de graffitis en el barrio de Venice
Pandilleros de la banda "Bloods" participando en la grabación de un vídeo musical para el álbum "Bangin' on Wax" (1993)
Arresto de varios miembros de la banda "Rollin 60s"
Miembros de la banda Crips haciendo el símbolo de la banda en el barrio de Watts en 1988
Un aspirante a pandillero es golpeado por un miembro de la banda como rito de iniciación (1988)
Pandilleros mostrando los beneficios de la venta de crack en las calles de Los Ángeles en 1987
Un pandillero es arrestado por la policía de Los Ángeles tras una redada en el barrio
Pintando un graffiti para marcar el territorio de la banda
Miembros de los "Bloods", la gran banda rival de los Crips, posando en los años 80
Fotografía de grupo de varios miembros de la banda "East Side Longos" en la década de 1980, formada por inmigrantes de origen mexicano principalmente, y una de las bandas más grandes de Long Beach
Un grupo de los miembros más jóvenes de la pandilla "Grape Street Crips"
Graffiti del Che Guevara en el barrio de Boyle Heights
Cuerpo de un pandillero muerto en la guerra entre bandas de Los Ángeles durante los 80. En la pared de la derecha se pueden ver los graffitis tachados de la banda de la zona.
Miembros de la banda "Sons of Samoa" muestran su alianza con los "Crips"
"The Hags", una banda de patinadoras de Los Ángeles formada exclusivamente por mujeres durante los años 80
Un grupo de pandilleras de "East Coast Baby Dolls" es interrogada por la policía. El grupo es una "clica" de la banda "Sons of Samoa" del barrio de Long Beach
Graffiti de la banda "Calle 18" (Barrio 18)
Recordando a algunos de los fallecidos por la guerra entre bandas en Boyle Heights a principios de los 90
Los Angeles Death Squad, pandilla blanca de Los Ángeles asociada al Punk a principios de los 90
Pandillero posando junto a un mural de la MS-13 (Mara Salvatrucha) a principios de los 90
Miembros de la banda "Vatos Locos" mostrando sus tatuajes
Momento de una actuación policial contra las pandillas de Los Ángeles en los 90
Haciendo con las manos el símbolo de la "G" y la "W" como símbolo de la alianza con la banda "Grape Street Watts"
Dos miembros de la banda "38th Street" junto a un graffiti con el símbolo de la pandilla
Fotografía de los "Malditos", una pandilla afiliada a la banda "East Side Longos"
Un miembro de los Crips posando con una escopeta en el barrio de Watts a principios de los 90
Tres niños haciendo el saludo de la banda mientras son apuntados con una pistola
Dos miembros de la pandilla Mara Salvatrucha (MS-13) de Los Ángeles (1994)
Mural en uno de los barrios de Los Ángeles tomado por las pandillas callejeras
Un pandillero muestra una roca de crack, la principal fuente de ingresos de muchas de estas bandas de Los Ángeles durante la década de 1980
Graffiti de la banda "White Fence", una banda mexicana del Este de Los Ángeles (1986)
Varios "Bloods" durante un concierto de Hip-Hop en Los Ángeles en 1993
Dos miembros de la pandilla "Playboys" posando con sus armas de fuego en 1993
Un grupo de "East Side Longos", una banda latina rival de las bandas afroamericanas y asiáticas de Los Ángeles
Recibiendo una paliza como rito de iniciación para entrar en una de las bandas latinas de Los Ángeles durante la década de los 90
Tres pandilleras de la banda "Sons of Samoa"
Dos miembros de los Crips haciendo el gesto que identifica a la banda
Grupo de pandilleros arrestados por la policía durante una redada
Un grupo de los "Rollin 20s Bloods" junto a la tumba de un amigo en el cementerio de Los Ángeles en 1995
Referencias:
Las pandillas callejeras de Los Ángeles
Los Angeles in the 80s
In the 1980s - Gang signs
The Bloods: Inside America’s Infamous Bi-Coastal Gang
Gang violence lived side by side in Boyle Heights
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