Fotografías antiguas de la Plaza Mayor de Madrid

Situada en pleno centro de la ciudad, junto a la calle Mayor y muy cerca de la popular Puerta del Sol, los orígenes de la Plaza Mayor de Madrid se sitúan a mediados del siglo XVI. Hasta entonces, el lugar era el mercado principal de la villa de Madrid, donde se congregaban las actividades comerciales de los gremios madrileños desde casi los mismos orígenes de Madrid, y cuando la plaza aún era conocida por entonces como "Plaza del Arrabal". 

Tras el traslado de la corte a Madrid en la década de 1560, el deterioro de la Plaza del Arrabal llevó a Felipe II a encargar el proyecto de remodelación de este espacio urbano al arquitecto Juan de Herrera, aunque quien finalizaría las obras de la Plaza Mayor sería el arquitecto Juan Gómez de Mora en 1619, con un coste de 900.000 ducados y bajo el reinado de Felipe III. 

Desde su inauguración en 1619, la Plaza Mayor de Madrid ha sufrido numerosas remodelaciones y cambios a lo largo del tiempo, así como también tres reconstrucciones debido a tres grandes incendios sucedidos en 1631, 1672 y 1790 que destruyeron gran parte de la plaza. La conocida estatua ecuestre de Felipe III se colocó en el centro de la plaza en 1848, si bien la escultura es mucho más antigua, ya que data de 1616. 

La Plaza Mayor se convirtió rápidamente en un lugar destacado de la ciudad y ha sido utilizada a lo largo de los siglos para todo tipo de usos y funciones. Además de ser originalmente el mercado principal de la villa de Madrid, también se han celebrado en este espacio actos públicos como autos de fe, ejecuciones públicas, beatificaciones o corridas de toros, estuvo ajardinada varios años e incluso fue durante un tiempo un aparcamiento al aire libre. 

En la actualidad, con su estilo arquitectónico de barroco español y herreriano, la Plaza Mayor de Madrid es uno de los puntos turísticos más importantes de la ciudad y un espacio donde se celebran todo tipo de actividades, como el mercado de filatelia y numismática que se instala en la plaza todos los domingos por la mañana. La plaza es también muy conocida por su tradicional mercado navideño, el cual se lleva celebrando en este lugar desde 1860. 

Aquí puedes ver una colección de fotografías antiguas de la Plaza Mayor de Madrid y cómo ha cambiado con el tiempo este popular enclave del Madrid de los Austrias: 

Fotografía de la Plaza Mayor de Madrid en 1895

Un vendedor ambulante, conocido popularmente como "charlatán", anunciando sus productos a la multitud desde un soportal de la Plaza Mayor en 1905

Día de mercado en la Plaza Mayor en 1910

Arco del 7 de julio en la entrada a la Plaza Mayor en torno a 1910

Un fotógrafo ambulante de la Plaza Mayor en los años 20

Tranvías subiendo por la calle Toledo en 1927 para llegar hasta la Plaza Mayor

La Plaza Mayor en 1927

Vista aérea de la Plaza Mayor de Madrid en 1928

La Plaza Mayor en 1930

Uno de los pórticos de la Plaza Mayor en 1932, cuando los tranvías aún circulaban por la plaza

Flota de autobuses estacionados en 1932 en la Plaza Mayor desde donde comenzaban su ruta

Espectacular vista de la Plaza Mayor fotografiada en 1935

La Plaza Mayor de Madrid durante la Guerra Civil, con la estatua de Felipe III cubierta para protegerla de los bombardeos

Un grupo de aguadoras en la Plaza Mayor en 1949, con la línea de tranvías atravesando la plaza

Fotografía de la Plaza Mayor en 1950

La Plaza Mayor en la década de 1950

Puesto navideño de la Plaza Mayor en 1953

Una de las puertas de entrada a la Plaza Mayor en 1955

Varios puestos navideños de la Plaza Mayor de Madrid en 1960

El interior de la Plaza Mayor como un aparcamiento al aire libre en 1960

La Plaza Mayor con los puestos navideños en 1961

Fotografía de la Plaza Mayor de Madrid en los años 60

Las obras en la Plaza Mayor para construir un aparcamiento subterráneo debajo de la plaza a finales de la década de 1960

Gente paseando por la Plaza Mayor en 1975

Puestos navideños de la Plaza Mayor en 1980

La Plaza Mayor de Madrid fotografiada en el año 2008. El aspecto actual de la plaza tras la restauración en 1992 de la fachada de la Real Casa de la Panadería 

El catastrófico resultado de la explosión en un garaje de París en mayo de 1958

El sábado 17 de mayo de 1958, en el distrito 18 de París, un camión cisterna repartía gasolina en el garaje situado en el número 14 de la rue d'Oslo, un establecimiento de 600 metros cuadrados y cuatro plantas. El llenado de los tanques solía ser una operación rutinaria, tanto para el gerente del garaje como para el conductor del camión cisterna. Sin embargo, al poco de terminar la operación de transferencia, un fuerte olor a combustible invadió el garaje. Al parecer, en los tanques ubicados en el sótano del garaje se produjo una fuga que derramó alrededor de 1.000 litros de gasolina.

A las 11:45 de la mañana, los bomberos del cuartel de Montmartre, ubicado a unos cientos de metros del garaje, fueron alertados por el dueño del edificio, enviándose tres vehículos al lugar. Pocos minutos después de la llegada de los bomberos, se concentró una gran multitud alrededor del garaje, compuesta principalmente por niños atraídos por ver a los camiones de bomberos. Los bomberos comenzaron entonces a recomendar a la gente que se alejara, pero muchos curiosos optaron ignorar las indicaciones de los bomberos.

Alrededor de las 11:55 horas, cinco bomberos entran al garaje con el propietario para conocer la ubicación de la fuga y las tareas a realizar. Apenas han dado los primeros pasos en el garaje cuando una persona avisa de que aún no se ha cortado la corriente eléctrica. Ya es demasiado tarde. En ese instante se produce una gran explosión que derrumba el garaje casi por completo. Los pisos colapsaron sobre sí mismos, mientras la fachada del lado de la calle se derrumba sobre el equipo de primeros auxilios y los espectadores aún presentes. A lo largo de varias decenas de metros alrededor del garaje, las calles quedan cubiertas de cristales rotos y una espesa capa de polvo que flota en el aire.

Rápidamente se pone en marcha una nueva operación de rescate, llegando refuerzos de bomberos de los cuarteles vecinos, mientras la policía acordona el barrio y se llama a las ambulancias de los hospitales de Bretonneau y Bichat. De las ruinas del garaje se intenta sacar a los supervivientes pero también se extraen los cuerpos de tres bomberos. A ellos se suman, por desgracia, otras víctimas, entre los que se incluyen varios adultos, incluida la esposa del dueño del garaje, así como también niños. Las operaciones de rescate terminaron el 18 de mayo por la tarde y para entonces se habían contabilizado 17 víctimas en total, incluidos siete niños y tres bomberos; además de veintisiete heridos.

En estas fotografías se pueden ver las catastróficas consecuencias de la explosión ocurrida en el garaje de la calle Oslo en París, el 17 de mayo de 1958. Como curiosidad añadida, entre algunos de los coches que se pueden ver entre los escombros se encuentran vehículos como el Citroën Traction, Peugeot 203, Simca Aronde coupé o el Renault Dauphine.

Fotografías de la mítica discoteca Whisky a Go-Go en los años 60

La discoteca Whisky a Go-Go (conocida simplemente como Whisky) fue la primera sala de Rock 'n' Roll en el Sunset Strip de Los Ángeles que se arriesgó a contratar artistas nuevos y desconocidos durante la década de 1960, dando un escenario a estos músicos para que pudieran desarrollar sus sonidos y darse a conocer. La fama que la discoteca Whisky a Go-Go adquirió en tan poco tiempo llevó a que también actuaran en el local artistas famosos y consagrados.

Johnny Rivers fue el primero en tocar música en vivo en el Whisky en 1964. Dos años más tarde, los Doors se convirtieron en la banda de la casa después de que Arthur Lee, líder de la banda local de Los Ángeles, LOVE (que ya encabezaba el conjunto) animó al propietario de Elektra Records, Jac. Holzman para firmar con ellos. Artistas prometedores como Jimi Hendrix, Otis Redding, The Temptations, The Four Tops, Janis Joplin y The Byrds también tocaron allí, y sus nombres fueron colocados en letras grandes en la marquesina situada la esquina de Sunset Blvd. y Clark.

Esta mítica sala es considerada también la primera auténtica discoteca de Estados Unidos. Abrió al público el 11 de enero de 1964, en un antiguo edificio de un banco que había sido remodelado y convertido en un club llamado Party, el cual duró bastante poco. Whiskey a Go-Go abrió con una banda en vivo dirigida por Johnny Rivers y una DJ de falda corta que tocaba discos desde una jaula suspendida a la derecha del escenario. Cuando la chica DJ bailó durante el set de Rivers, el público pensó que era parte del acto y así nació el concepto de gogós en jaulas.

Para finales de los años 60, Whisky a Go-Go era ya uno de los clubes más famosos del mundo. En 1969, Led Zeppelin y Alice Cooper actuaron en el local en el mismo cartel. Otras actuaciones memorables incluyen Buffalo Springfield, Van Morrison y Them, Muddy Waters, Kinks, Standells, Iron Butterfly, Cream, Janis Joplin, Steppenwolf, Jimi Hendrix, Seeds, Turtles, Neil Diamond, Young Rascals, Otis Redding, Los Four Tops, las Pasarelas y Frank Zappa.

Aquí puedes ver varias fotografías de la discoteca Whisky a Go-Go en la década de 1960, durante la edad dorada de una de las salas más importes del mundo.