Esta histórica fotografía, tomada en el Parque Nacional de Tsavo (Kenia) a principios de los años 50, nos muestra una impresionante concentración de manadas de elefantes africanos extendiéndose por la sabana, prácticamente hasta donde alcanza la vista. Una imagen que, por desgracia, es irrepetible hoy en día.
A pesar de que se trata de una fotografía aérea de baja calidad, la imagen es un ejemplo muy representativo de un tipo de escenas que se convirtió en uno de los grandes símbolos de la fauna salvaje africana durante el siglo XX, cuando Tsavo albergaba algunas de las mayores poblaciones de elefantes del continente.
El Parque Nacional de Tsavo, actualmente dividido en Tsavo East y Tsavo West, es una de las áreas protegidas más extensas de África. Gracias a sus enormes llanuras y a la relativa ausencia de presión humana durante buena parte del siglo XX, las poblaciones de elefantes crecieron de forma espectacular. Las estimaciones sitúan la población del ecosistema de Tsavo entre 28.000 y más de 35.000 elefantes durante las décadas de 1950 y 1960.
Hoy la situación es muy diferente. Aunque la conservación ha permitido cierta recuperación, las cifras actuales rondan los 12.000 elefantes en el ecosistema Tsavo-Mkomazi, muy lejos de las enormes concentraciones del pasado.
La reducción de la población de elefantes en Kenia se debe principalmente a varios factores combinados, tanto a las devastadoras sequías sufridas en los años 70 o la destrucción del hábitat, como, sobre todo, a la caza furtiva masiva por el comercio ilegal de marfil que diezmó las poblaciones africanas durante décadas. Solo en Tsavo, miles de elefantes murieron tanto por la falta de agua como por la acción de los cazadores furtivos.
Por todo ello, esta fotografía posee un enorme valor histórico y ecológico. Más allá de su espectacularidad visual, representa una África salvaje mucho más abundante que la actual, cuando era todavía posible contemplar gigantescas agrupaciones de cientos, e incluso miles, de elefantes africanos recorriendo libremente la sabana.
%20en%20la%20decada%20de%201950.jpg "Gigantesca manada de elefantes en Tsavo (Kenia) en la decada de 1950")
%20en%20la%20decada%20de%201950%20-%20Coloreada.jpg "Manada de elefantes en Tsavo (Kenia) en la decada de 1950 - Coloreada")
Cuando se publica algo así habría que hacer un mínimo de documentación previa.
ResponderEliminarEsta foto es una famosa foto de Peter Beard, tomada en 1976 en el parque nacional de Tsavo.
No muestra una megamanada en condiciones naturales, sino una manada en condiciones extremas de estress, ya que están en movimiento rápido (todos apuntan hacia el mismo sitio) en busca de agua durante una de las peores sequías de los años 70.
En la foto apenas se ven crías de elefante, porque son las primeras en morir cuando las condiciones ecológicas no son buenas.
Así que esto no es una muestra positiva de un pasado que ya no existe, sino una foto de un momento muy particular en unas condiciones extremas.
Si quieres ver manadas así, todavía es posible en el norte de Botsuana, donde todavía quedan más de 200.000 elefantes en un población en crecimiento.
Actualmente en en ecosistema de Tsavo hay más de 13000 elefantes y se está acercando a su capacidad de carga; en los años 50 y 60 con más de 40000 elefantes allí, la población había sido sobreprotegida, dándole acceso a fuentes de agua estables (pozos y presas) lo que hizo que la población creciera por encima de los límites ecológicos. A medio-largo plazo esto provocó las catastróficas muertes de los 60 y 70 por sequías, en un ecosistema que ya estaba muy diezmado por los mismos elefantes. Además del furtivismo sin freno de los 70 y 80.
Gracias por la corrección. Lo curioso es que se buscó información sobre la imagen y el contexto pero en todos los sitios venía referenciada como fotografía de los años 50, así que se ha publicó así añadiendo el contexto con la información sobre las poblaciones de elefantes en Tsavo en esa época y en la actualidad. Datos que, independientemente de la fecha exacta de la imagen, son correctos. En todo caso, muchas gracias por tu aporte.
EliminarGracias por publicar mi comentario.
EliminarSí, los datos que tú publicas son correctos, pero eso no es lo que yo considero importante. Para mí lo importante es que esa foto representa una manada huyendo de un espacio natural devastado por la sobrepoblación de elefantes y una sequía persistente; no es un ejemplo positivo de una gran manada.
Y no me extraña lo que comentas, porque esta foto se usa recurrentemente sacándola de su contexto, así que es difícil saber exactamente de dónde viene. En Kenia (donde vivo desde hace 17 años) Peter Beard, el fotógrado, es bastante conocido.
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