Cuando los dos corredores pasaron la bandera blanca como señal de última vuelta, Richard Petty iba en cabeza al volante de su coche "No. 43 Petty Blue y Day-Glo Red Dodge", por delante del icónico "No. 21 Wood Brothers Racing Mercury" de David Pearson.
En la recta final, Pearson comenzó a presionar con fuerza para obtener la victoria, y consiguió adelantar a Petty al llegar a la curva 3, con Petty moviéndose a la línea de fondo para tratar de volver a pasar a Pearson cuando ambos corredores llegaban a la curva 4.
Cuando salieron de la curva 4, Petty adelantó a Pearson en una maniobra muy ajustada, y cuando Pearson giró para intentar volver a tomar la delantera, el morro de su Mercury golpeó la parte trasera del coche de Petty, haciéndole perder el control de su vehículo, y estrellándose los dos corredores contra el muro.
Petty golpeó la pared una fracción de segundo después de su rival, cuando estaba muy por delante de Pearson. Pero justo cuando parecía que Petty conseguiría rebasar la bandera de cuadros y ganar la carrera, su automóvil quedó parado en la tierra interior, a solo a unos metros de la línea de meta.
En esos pocos segundos de incertidumbre, Pearson fue capaz de volver a arrancar su Mercury, muy dañado por el golpe contra el muro, y consiguió llegar a la meta, recibiéndole la bandera de cuadros y ganando la carrera.
Richard Petty comentó tras esta auténtica final de infarto: "A pesar de todas las carreras que he ganado en mi vida, la carrera que más recordarán es la que perdí".
El final de la carrera fue televisado en directo por la cadena estadounidense ABC, y es considerado por la mayoría de aficionados al automovilismo como el mejor final de la historia de la NASCAR y uno de los mejores finales de la historia de las carreras de automóviles.
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